S’abandonner à deux ours

Kelex

Traduction par Manon Tutin

Relecture et corrections Lily Karey

UN LIVRE TWISTED EPUBLISHING

S’abandonner à deux ours

Bear Mountain – Tome 8

Copyright © 2016, 2019 par Kelex

Édité par Marie Medina

Première publication française : Décembre 2019, SMASHWORDS EDITION

Couverture par K Designs

Couverture et logo copyright © 2019 Twisted Erotica Publishing, LLC.

Traduit de l’anglais par : Manon Tutin

Relecture et corrections : Lily Karey

Avertissements :

S’abandonner à Deux Ours est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés fictivement, et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

TOUS DROITS RÉSERVÉS. Aucune partie de cet e-book ne peut être reproduite ou transférée d’aucune façon que ce soit, ni par aucun moyen, électronique ou physique, sans la permission écrite de l’éditeur. Ce livre ne peut être copié dans quelque format que ce soit, vendu ou même transféré d’un ordinateur à un autre afin de le mettre sur un site de téléchargements de livres en ligne, que ce soit gratuitement ou à titre payant. De telles actions sont illégales et violent les lois du Copyright.

Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, M/M/M, M/M, MPREG, du sexe explicite entre hommes, des pénétrations anales, orales et anulingus.

Tous les personnages décrits dans cette œuvre de fiction sont âgés de dix-huit ans ou plus.

Réalisé avec Vellum Réalisé avec Vellum

Résumé

Éric a vécu une vie difficile. Retenu captif, il finit par goûter à la liberté, seulement il n’est pas complètement libre.

Landon et Collier reconnaissent leur compagnon humain au premier regard et lui offrent un refuge au sein de leur chalet. Ils luttent alors pour l’aider à guérir, ainsi qu’à accorder à nouveau sa confiance.

Au fil des semaines, Éric ressent le lien entre eux et se délecte du sentiment de sécurité que lui procure leur foyer. Il désire avoir les deux ours pour lui tout seul, sans que les vestiges de ce que ses ravisseurs l’ont forcé à faire s’infiltrent sous ce même toit.

Que feront Landon et Collier quand ils se retrouveront face à son ultimatum ?

Note de l’auteur

Il n’est pas recommandé de lire cette histoire avant les autres tomes de cette série, car elle fait référence à des événements majeurs passés, ainsi qu’au large éventail de personnages qui grandit à mesure que la série se développe. Ce tome sera considérablement plus riche pour un lecteur qui suit cette série depuis le début.

Prologue

— Rentre à la maison, supplia Collier en entourant Éric de ses bras. Ta place est avec nous.

Le parfum musqué de Collier l’entourait. Éric ferma les yeux et inspira profondément pour que l’odeur imprègne ses poumons. Comme ce serait facile de se fondre dans les bras de ce shifter et de simplement tirer un trait sur le passé. D’oublier tout ce qu’il avait fait depuis qu’il avait pris la décision de les quitter. D’oublier toute cette haine qui lui pesait sur le cœur.

Laisse-les entrer.

Les lèvres de Collier furent brusquement sur les siennes, ramenant son corps à la vie. Éric lui retourna son baiser, se sentant revivre plus intensément qu’il ne l’avait fait depuis des années.

Il savait qu’ils lui appartenaient, comme il leur appartenait.

Landon pressa son corps musculeux dans le dos d’Éric, les baignant dans sa chaleur.

En sécurité. Réchauffé.

Il se sentait toujours protégé lorsque ces deux-là se trouvaient dans les parages. Pourquoi avait-il permis à sa rage de lui obscurcir les idées ? Il aurait pu avoir tout ça.

Leur amour. Leur protection.

Son besoin de vengeance lui avait retourné l’esprit. Sa rage l’avait rendu plus froid que jamais, le déchirant de l’intérieur. Il avait failli devenir fou et il ne voulait même pas penser aux horreurs qu’il avait commises après avoir quitté Bear Mountain.

Éric était au bord du gouffre… et il savait qu’il finirait par tomber.

Il avait besoin de ces deux ours pour le sauver. Si seulement il parvenait à trouver la force de s’abandonner à eux.

— Oui, murmura-t-il contre les lèvres de Collier.

Collier se redressa pour prendre le visage d’Éric en coupe entre ses grandes mains.

— Tu rentreras à la maison ?

Éric hocha la tête.

— Et le bébé ? demanda Landon.

Éric se raidit, baissant les paupières. Il inspira profondément, sentant que ses nerfs étaient sur le point de lâcher. Pourrait-il vivre sous le même toit que cette chose ?

— Tout ce que je peux faire, c’est essayer. Du moment que vous ne me forcez pas la main. Je n’ai jamais voulu de lui.

Landon l’attira davantage contre lui, déposant un baiser à l’arrière de sa tête.

— C’est tout ce que nous te demandons.

— Nous devons y aller… rapidement. Avant que la tempête arrive, commenta Collier.

— Rassemblez vos affaires… Je vais faire chauffer le pick-up pendant que Landon ira préparer le petit. Je veux que nous rentrions à la maison le plus tôt possible.

Après avoir reçu un bref baiser de ses deux ours, il les vit s’écarter de lui. Sans leur chaleur autour de lui, le froid s’infiltra à nouveau en lui. Il ferait tout pour retrouver l’étreinte de leurs bras.

Pour toujours.

Éric fourra ses affaires dans son sac à dos, comprenant qu’il n’en aurait plus besoin désormais. Il s’y attela seulement histoire d’avoir les mains occupées en attendant que ses ours le ramènent à la maison. Il observa la boîte pleine de balles qu’il avait à peine pu utiliser.

Dehors, il perçut deux voix familières.

Le monde cessa brusquement de tourner. Des frissons remontèrent le long de sa colonne vertébrale.

Après s’être emparé d’une poignée de balles et les avoir glissées dans sa poche, il se précipita dans les escaliers et entra dans le bureau de Gideon. Éric avait vu le shifter ranger son fusil dans cette pièce, lorsqu’il avait été amené ici. Il le récupéra et vérifia le barillet avant de se tourner vers la porte d’entrée. Il courut jusqu’au porche et observa de loin les ours qui l’avaient violé.

Heureusement, ils ne l’avaient pas encore aperçu. Il serra ses mains et pointa l’arme dans leur direction.

— Fais attention à ce que tu dis sur ma famille, grognait Tymber à Abram. Maintenant, vous avez votre information. Rendez-nous notre fils.

Parlaient-ils du petit ? Jamais !

— Il n’y a qu’une seule chose que vous obtiendrez ! hurla Éric en braquant son fusil vers la grosse tête de Tymber.

Son corps se figea.

Appuie sur cette putain de gâchette !

Il avait tant attendu ce moment, et voilà qu’il se retrouvait incapable de presser la détente.

Ils t’ont violé. Encore et encore. Ils ont mis un enfant dans ton corps, un enfant que tu as été obligé de porter et de mettre au monde. Ils ont détruit ta vie. Tue-les !

Ses mains tremblaient du besoin inassouvi de se venger, pourtant il était trop faible pour prendre sa revanche. Collier se précipita dans sa direction pour le débarrasser de son arme.

— Pas comme ça, Éric.

Éric lui jeta un coup d’œil. Alors même qu’il était fou de colère, une partie de lui était reconnaissante envers Collier de le sauver de son attitude pathétique. Pourquoi n’avait-il pas été en mesure de presser la détente ? Pourquoi n’était-il pas en mesure de les faire payer pour ce qu’ils lui avaient fait ?

— Tu n’as pas le droit ! Ils doivent payer !

— Pas comme ça, insista Collier en secouant la tête.

— C’est bien. Remets cet humain à sa place, ricana Tymber, un rictus sur les lèvres.

La rage emplissait le corps d’Éric, et les tremblements ne faisaient qu’empirer. Il voulait hurler, leur arracher les yeux à mains nues. Il voulait leur refaire le portrait et les voir essayer de sourire après ça.

— Alors… où est notre ourson, Éric ? demanda Tymber.

Non ! Non ! Vous ne pouvez pas l’avoir !

Le choc s’empara de lui alors qu’il prenait conscience des sentiments qu’il éprouvait envers le bébé… un bébé qu’il n’avait pourtant jamais désiré. Éric vit soudainement Collier sauter du porche pour plaquer son arme contre la tête de Tymber.

Oui ! Fais-le ! Fais ce que j’ai été incapable de faire !

Collier lança un regard noir à Tymber.

— Ce n’est pas le vôtre. C’est le nôtre.

— Ce n’est pas parce que vous vous occupez de notre semence qu’il est à vous, répliqua Taryn.

— Il n’est pas à vous, grogna Collier d’une voix enragée. Aucun d’eux ne l’est. Vous n’avez aucun droit sur Éric ou son ourson.

Éric observait attentivement ce mâle, son protecteur. Sa poitrine se gonfla sous le coup de l’émotion.

Protégé.

Il se sentait toujours en sécurité avec Collier et Landon.

— Ce bébé est le nôtre… tout comme l’humain. Nous l’avons revendiqué. Comme il faut, assura Tymber d’une voix forte qui retourna l’estomac d’Éric. Nous avons laissé notre marque sur cet humain. Il nous appartiendra toujours.

— Vous l’avez violé, hurla Collier d’une voix tremblante. Vous avez pris ce qui est à nous et posé vos sales pattes partout sur lui.

À nous. Éric ferma les yeux en l’entendant prononcer ces mots. Il appartenait à ces deux ours… pas à ses violeurs.

Landon sortit à ce moment-là par la porte, le petit dans les bras.

— Collier, non.

Non ! Ils doivent mourir !

Landon croisa brièvement le regard d’Éric avant de se tourner vers Collier.

— Quoi ? Tu veux les amener devant le conseil, Landon ? Ils ont déjà été exilés, hurla-t-il sans jamais quitter Tymber des yeux.

— Forçons-les à faire face à ces accusations devant toute la tanière et laissons-la les condamner, répondit Landon.

Taryn observait l’enfant dans les bras de Landon.

— Voilà notre petit ourson, se moqua Taryn en riant. Notre bébé. Vous allez devoir nous remettre également ce fils.

— Jamais ! s’écria Collier.

Tymber jeta un coup d’œil au bébé avant de reporter son attention sur Collier.

— Pourquoi tiens-tu tant à revendiquer la semence d’un autre ours comme la tienne ? T’es incapable de bander ?

Éric hoqueta, choqué par ce commentaire. Le visage de Collier rougit de colère.

— Il te provoque, Collier. Le conseil les a déjà exilés tous les deux pour ce qu’ils ont fait, expliqua Landon à Éric en se rapprochant de lui. Collier pourrait être jugé pour meurtre s’il pressait la détente.

— Meurtre ? chuchota Éric. Il ne fait que me protéger.

— Le conseil ne verra pas les choses de cette façon.

Le bébé sourit à Éric. Il détourna le regard, la simple vue de ce sourire lui tordait les entrailles. Il choisit de concentrer son attention sur Collier, prêt à arrêter son mâle s’il le fallait.

Il ne pouvait pas demander à Collier de faire une telle chose… alors qu’il en était lui-même incapable. Collier se détendit légèrement, abaissant son fusil, ce qui fit pousser un soupir de soulagement à Éric.

— Vous méritez une balle entre les yeux, tous les deux.

— Mais tu en es incapable, pas vrai ? ricana Tymber. Tout comme la dernière fois. Tu m’as pris sur le fait, et qu’est-ce que tu as fait ? Tu m’as laissé partir… parce que tu es faible. Je savais que tu ne pouvais pas la lever. Tu te contentes de nos restes.

La dernière fois ?

Éric fronça les sourcils. Qu’avait-il manqué pendant son absence ? Collier les avait laissés partir ? Pourquoi ?

Collier visa et appuya sur la gâchette.

Tymber s’écroula, une balle en pleine tête.

Sa vision se troubla. Éric tomba à genoux en regardant le corps sans vie de Tymber heurter au sol. Le sang bourdonnait à ses oreilles, l’empêchant d’entendre clairement ce qui se disait. Un cri retentit, et Éric n’était pas certain de savoir de qui il provenait. Peut-être était-ce de sa propre gorge.

Le petit hurla de terreur, puis Éric n’entendit plus rien.

L’engourdissement l’avala tout entier.

Le canon de l’arme fit feu une nouvelle fois, et le corps de Taryn tomba à côté de celui de Tymber. Une mare de sang se forma autour d’eux, tachant la neige immaculée qui les entourait.

Éric perçut un rire… un rire ? Était-ce le sien ?

La tête lui tournait. Tout ce qu’il était capable de faire, c’était de fixer ses violeurs… ou, en tout cas, leurs cadavres jonchant le sol.

Ils étaient morts. Ils ne lui feraient plus jamais de mal.

— Je dois nettoyer ce bazar. Pourrais-tu rentrer avec Sully et vous mettre tous les deux au chaud ? lui demanda Landon en le regardant avec insistance.

Éric l’observa pendant un moment, entendant à peine ce qu’il lui disait. Il posa les yeux sur la lèvre inférieure du petit qui tremblait et comprit qu’il devait être mort de peur.

Fais en sorte qu’il soit en sécurité.

Protège-le.

Au bout d’un moment, Éric accepta de prendre l’ourson, dont le visage luisait de larmes. Dès l’instant où il fut dans ses bras, l’enfant posa sa tête sur son épaule et mit son pouce dans sa bouche.

Éric n’avait jamais tenu un bébé de sa vie. Mais il tint celui-ci fermement.

Le sien. Ce n’était pas n’importe quel bébé.

Il rentra à l’intérieur, espérant que ses genoux vacillants lui permettraient de franchir la pièce sans faiblir. Il s’assit dans le fauteuil en face de la cheminée, rapprochant l’ourson de lui.

Le petit se pelotonna contre lui, lové contre son épaule.

En sécurité.

Protégé.

1

Plus d’un an auparavant

Éric Sullivan fixait son abdomen arrondi, révulsé à l’idée qu’un monstre grandissait en lui. Respirer lui était difficile. Quand bien même les chaînes avaient été retirées de son cou, il avait l’impression qu’elles s’y trouvaient toujours. Il inspira profondément, l’odeur stérile de désinfectant qui l’entourait était presque aussi nauséabonde que celle qui régnait à l’intérieur du taudis dans lequel il avait été retenu captif.

— Tout ira bien, déclara le shérif depuis l’entrebâillement de la porte. Tu es entre de bonnes mains.

Non, ce n’est pas vrai. Rien n’ira plus jamais bien.

Un médecin entra dans la pièce, son dossier médical en main. Il le lut rapidement avant de lever les yeux vers Éric.

— Je m’appelle Airan. Je suis un des médecins de l’hôpital.

Éric observa l’homme qui lui faisait face… ou plutôt à l’ours. Tout comme les deux bêtes qui l’avaient retenu captif et… et… imprégné. Le shérif qui gardait la porte en était un, lui aussi.

Ce shérif, qui l’avait sauvé de l’enfer.

Il lui était pourtant très difficile de dissocier une bête d’une autre. Il jeta un bref regard vers son ventre gonflé.

— Je veux qu’on me débarrasse de cette chose. Maintenant !

— Je t'ai dit que c’était impossible, déclara le shérif.

— Sors, Graham. Je vais prendre soin de mon patient, OK ? intervint gravement le médecin.

Le shérif plissa les yeux, mais il quitta la pièce, sans ajouter un mot, et referma la porte derrière lui.

Super, maintenant je me retrouve seul avec un putain de monstre.

Le médecin garda le silence pendant un moment, tout en scrutant attentivement le visage d’Éric.

— Ce qu’ils t'ont fait était mal, mais…

— Mal ? Mal ne s’approche même pas de la moitié de la vérité. M’enchaîner contre ma volonté pour pouvoir me violer encore et encore ? Et ils ont mis ce… monstre à l’intérieur de moi ! Je veux qu’il disparaisse !

— Ce n’est pas aussi simple, Éric.

— Bien sûr que c’est simple. Je n’ai pas consenti à être violé et rempli de ce monstre. Retirez-le.

— Ce pourrait tuer l’ourson…

— Je m’en moque, hurla Éric.

— Et te tuer toi ! insista le médecin, le visage tordu par l’inquiétude.

Éric ravala sa colère, le corps tremblant de frustration. Il avait survécu à l’enfer. Ce n’était pas pour mourir maintenant. Il prit une autre inspiration pour essayer de se calmer.

— Ce n’est pas aussi simple à interrompre qu’une grossesse humaine. Tu es un père hôte. Ta vie est intrinsèquement liée à celle du petit. Si j’en venais à le sortir avant qu’il ne soit prêt, ça pourrait vous tuer tous les deux. Je ne risquerai pas deux vies innocentes simplement pour te débarrasser de cet ourson.

— Mais il y a une chance pour que j’y survive ?

— Les chances sont minimes. Bien trop minces pour que je prenne le risque de te voir mourir sur ma table d’opération.

— Vous ne vous souciez pas de moi, contra Éric.

— Je me soucie du bien-être de chacun de mes patients. À cet égard, nous ne sommes pas si différents des médecins humains. Nous faisons ce travail parce que nous désirons venir en aide aux autres. Pas pour leur faire du mal.

— Alors, quoi ? Je dois juste continuer d’être… enceint ?

Le médecin hocha la tête, avant de jeter un coup d’œil au dossier.

— Il naîtra... lorsqu’il sera prêt. Il me semble qu’il te reste quelques mois à tenir. J’en saurai davantage une fois que je t'aurai examiné.

— Le shérif a dit que je ne pourrai pas partir tant que cette chose sera en moi.

Airan soupira.

— Nous ne pouvons pas prendre le risque que le monde extérieur découvre ce que nous sommes, ou pire que quelqu’un mette la main sur l’ourson. Les humains le disséqueraient. Avant de venir dans notre monde pour détruire tout ce que nous avons construit ici.

Éric soutint le regard d’Airan.

— Encore une fois, pourquoi devrais-je m’en inquiéter ?

Le médecin s’approcha de lui.

— Je sais que tu es en colère. Tu as tout à fait le droit de l’être et d’être outragé par tout ça. Mais nous ne sommes pas tous comme Tymber et Taryn. Nous ne volons pas d’êtres humains dans le seul but de les imprégner contre leur volonté. Nous ne les gardons pas enchaînés, ni ne les réduisons en esclavage. C’est contre nos lois. Nous ne sommes pas comme eux.

— Pourtant, c’est ce que vous faites. Vous me gardez prisonnier en m’interdisant de rentrer chez moi.

— Nous t'y autoriserons. Dès que le petit sera en sécurité. Une fois que tu auras récupéré de l’accouchement, nous t'aiderons à rentrer chez toi, où que ce soit.

Éric observa le visage de l’ours, ne faisant pas confiance à cette bête.

— Qu’est-ce qui m’empêchera de raconter mon histoire à mon retour dans le monde humain ? Vous ne me laisserez pas partir. Je suis bien trop dangereux pour la sécurité de votre tanière.

— Qui te croirait ? contra le médecin. Si tu commences à répandre la rumeur qu’il y a un groupe d’ours-garou dans les montagnes, et que ces derniers t'ont mis enceint, ce serait comme te payer un aller simple vers l’asile. Après la naissance du petit, à part une légère cicatrice à l’abdomen, tu n’auras plus la moindre preuve de ton imprégnation. Nous n’aurons donc plus la moindre raison de te retenir ici.

Éric voulait croire les paroles de cet homme, mais c’était pratiquement impossible, après les horreurs qu’on lui avait infligées durant des mois. Il refusa d’en discuter davantage. S’il pouvait trouver un moyen de s’échapper, il le ferait. C’était aussi simple que ça.

Le médecin sonda son regard, comme s’il était en mesure de lire ses pensées.

— J’aimerais t'examiner, pour m’assurer que toi et le petit êtes en bonne santé. Si tu m’autorises à te toucher, cela va de soi.

Éric se raidit. La pensée de sentir les mains d’un autre homme sur lui lui donnait la nausée. Il y avait cependant quelque chose d’apaisant dans le comportement du médecin, qui l’aidait à penser que c’était un homme bon. Après plusieurs inspirations, il hocha la tête.

Airan plaça son stéthoscope à ses oreilles.

— Je vais écouter ta respiration. Je placerai une main sur ton épaule pour te stabiliser et l’autre tiendra mon instrument. D’accord ?

— On m’a déjà ausculté, je sais comment ça marche. Je ne suis pas idiot.

Il se rendait compte que le médecin marchait sur des œufs avec lui. Il le comprenait et l’appréciait, pourtant il était trop en colère quant aux raisons qui expliquaient la sollicitude de cet homme.

— Je suis également loin d’être faible. Faites votre putain d’examen, qu’on en finisse.

— D’accord, acquiesça le médecin d’un ton calme.

Éric essaya de maîtriser les tremblements de son corps. Après s’être approché, Airan plaça doucement une main sur son épaule. Éric s’y était préparé, toutefois il ne put s’empêcher de sursauter.

Je ne suis pas une mauviette. Ils ne m’ont pas brisé. Non, ils ne m’ont pas brisé.

— Respire profondément, Éric.

Éric suivit les instructions, inspirant et expirant chaque fois que le stéthoscope se déplaçait. À mesure que les secondes passaient, il se détendit peu à peu au contact du médecin. Pourtant, ce n’était pas évident. Il voulait que tout s’arrête, alors même que ça ne faisait que commencer.

Lorsqu’Airan se déplaça derrière lui pour vérifier son dos, il se tendit, effrayé.

— Je ne vais pas te faire de mal, Éric. Je vérifie encore ta respiration. Tourne la tête et tu pourras m’observer pendant que je le fais.

— Je sais, cracha-t-il avec colère.

Néanmoins, il regarda par-dessus son épaule, tout en sachant bien que c’était stupide, mais, d’un autre côté, il ne pouvait pas s’en empêcher. Il voulait être fort. Il aurait tellement aimé que toute cette histoire ne l’affecte pas de cette façon.

Pourtant, c’était le cas.

— Je voudrais également prendre ta tension, ajouta le médecin en se déplaçant pour récupérer son tensiomètre. Elle était très élevée quand tu as été amené ici. Il va falloir que tu prennes plusieurs lentes inspirations pour que j’obtienne le meilleur résultat possible, d’accord ?

Éric inspira et expira doucement en observant le médecin préparer son appareil. Il ne put cependant pas s’empêcher de sursauter quand il le toucha.

— Tu es en droit de ressentir tout ce que tu ressens, c’est normal, déclara le médecin en ajustant le brassard.

Éric sentit la brûlure de ses larmes affluer lorsqu’il entendit ces mots.

— Allez-y, le pressa-t-il.

Le médecin garda le silence tandis qu’il gonflait le brassard et prenait ses mesures.

— C’est mieux, dit-il en le dégonflant. Peux-tu t’allonger pour que je puisse vérifier ton abdomen ?

Éric s’allongea avec précaution sur la table d’examen, essayant de rester immobile. Le médecin l'ausculta tandis qu’un homme entrait en poussant un équipement médical.

Un humain ? s’interrogea Éric. Tous ceux qu’il avait rencontrés jusqu’ici avaient les cheveux brun ou noirs. Celui-ci était presque blond, bien que sa barbe soit plus foncée. Et il était magnifique.

Vraiment magnifique.

Avec des lèvres qui donnaient envie d’être embrassées.

Éric se figea lorsque cette pensée lui traversa l’esprit. Comment pouvait-il envisager d’embrasser un homme dans une situation pareille ?

— Voici Landon. C'est notre interne en radiographie, échographie, et tout autre appareil qui nous donne une vue de l’intérieur. Landon va se charger de réaliser l’échographie afin de nous assurer que le petit est en bonne santé.

Le regard d’Éric croisa celui de Landon et… il se sentit… Il n’était pas certain de comprendre ce qu’il ressentait.

Son corps se détendit doucement, le poids comprimant sa poitrine s’allégea. Il se sentait… en sécurité. Pour la première fois depuis plus d’un an, il se sentait en sécurité.

Les yeux de Landon se mirent à briller, ce qui le fit se tendre à nouveau. Landon était l’un d’entre eux. Les yeux de Tymber et de Taryn brillaient chaque fois qu’ils étaient en colère, enragés.

— Tout va bien, Éric, dit Airan d’une voix douce en posant une main sur son épaule. Il ne te fera pas le moindre mal.

La lueur s’éteignit avant que Landon ne puisse détourner le regard et, étrangement, Éric comprit qu’il ne lui ferait pas de mal. Jamais.

Il était toujours incapable de comprendre ce qu’il ressentait. Ça n’avait aucun sens, surtout pas après ce qu’il avait enduré.

— Tu ne seras pas seul. Je resterai pendant que Landon procédera à l’examen, ajouta Airan en éteignant une des lampes tandis que Landon répandait un gel très frais sur son ventre.

La pression de la main de Landon sur son corps fit presque rouler ses yeux dans leurs orbites. La chaleur inonda brusquement son corps, et il sentit un besoin grandir au plus profond de lui.

— Non, non. Ça ira, si vous devez vous rendre quelque part.

L’embarras s’empara d’Éric quand il réalisa que ses mots avaient dépassé sa pensée. Il croisa le regard stupéfait de Landon, une rougeur lui montant au visage. Landon baissa les yeux et fit courir la sonde sur son abdomen gonflé, un léger sourire présent sur ses lèvres. Éric ferma les yeux pour tâcher de se ressaisir, seulement pour perdre davantage l’esprit quand il les rouvrit.

Landon leva les yeux et croisa son regard une fois de plus, une lueur de désir tourbillonnant dans les profondeurs de ses prunelles. Éric se crispa de nouveau, mais rien ne se passa.

Pas de violence. Pas de douleur.

Simplement les battements de son cœur qui s’emballaient et le sang qui battait à ses tempes.

— Les yeux de Tymber et Taryn brillaient de cette façon… chaque fois qu’ils étaient sur le point de… de me battre ou de battre un de leurs enfants… ou s’ils s’apprêtaient à… me prendre.

Les mots d’Éric lui échappèrent sans qu’il puisse les retenir. C’était comme s’il était brusquement atteint de diarrhée verbale et qu’il ne pouvait contrôler le flot qui fuyait d’entre ses lèvres. Landon fronça les sourcils, un grognement montant dans sa gorge.

Éric se crispa, ce son faisant se dresser les poils sur sa nuque. L’espace d’un instant, il se sentait attiré par cet homme, et la seconde d’après il était révulsé.

— Nos yeux brillent lorsque nous ressentons des émotions intenses, que ce soit la colère, la rage, l’attraction, l’amour… le lien d’accouplement.

— Plus l’émotion que nous ressentons est intense, plus nos pupilles brillent, confirma Airan en observant attentivement Landon. La façon dont les McCreary t’ont traité nous rend tous très émotifs. Pas vrai, Landon ?

L’intéressé jeta un coup d’œil vers Éric.

— Ils méritent de mourir pour ce qu’ils ont fait.

Éric était d’accord. De toutes les fibres de son être.

— Je suis désolé si je t'ai effrayé, ajouta doucement Landon en croisant son regard alors que ses pupilles étincelaient. Je ne te ferai jamais le moindre mal.

Éric perçut l’honnêteté de ces mots jusque dans ses os, sans pour autant comprendre comment il savait avec certitude que le shifter disait la vérité. Son instinct le trompait rarement. Pourtant, après ce qu’il avait vécu, il ne savait plus s’il devait lui faire confiance. Son esprit était embrouillé par la rage et tant d’autres émotions. Le regard de Landon se posa à nouveau sur lui, et le besoin qu’il ressentait en lui s’amplifia.

Non ! Je ne peux pas… Je ne peux pas ressentir ça pour… un de ces… monstres.

— Qu’est-ce que tu regardes ? craqua Éric.

Il regretta ses paroles à la seconde où elles lui échappèrent, d’autant plus lorsqu’il vit la lueur de déception passer dans le regard de Landon.

Qu’est-ce que ça peut me faire ? Il est l’une de ces choses !

— Faisons l’échographie, déclara Airan.

Éric avait presque oublié que le médecin se trouvait toujours dans la pièce. Il leva le visage et vit qu’Airan les observait en fronçant les sourcils. Landon prépara sa machine avant de repositionner correctement la sonde sur le ventre d’Éric. Après quelques secondes, ce qui semblait être un visage apparut sur l’écran.

Le visage de la chose qui se trouvait en lui.

— J’ai entendu parler de ces… des examens en 3D, c’est ça ? demanda Éric, sans pouvoir détourner le regard de l’écran.

— Nous sommes à jour niveau installations, l’informa le médecin. Même ici, dans notre no man’s land.

Cette déclaration prenait un tout autre sens à Bear Mountain.

— Il a l’air humain, chuchota Éric alors que la sonde bougeait afin de pouvoir discerner entièrement le bébé.

— Nous avons tous l’air humain, la plupart du temps, déclara Airan en s’approchant de l’écran. Prends quelques mesures, Landon.

La main gauche de Landon appuya sur des touches et sur la boule de commande afin de mesurer le monstre qui grandissait à l’intérieur d’Éric. Pourtant, il fut bien forcé de constater qu’il ne ressemblait en rien à un monstre. Plutôt à un bébé endormi, innocent.

Éric observa l’écran pendant que Landon prenait des photos sous tous les angles. Le bébé bougea, battit des jambes. Éric le contempla avec stupéfaction. Il compta ses orteils, ses doigts. Tout comme le ferait n’importe quel papa. Jusqu’à ce qu’il réalise ce que deviendrait cette chose…

Le soupçon d’émerveillement qu’il avait ressenti s’estompa. Il détourna les yeux et rencontra ceux de Landon.

— Il est aussi une partie de toi. Pas seulement d’eux, chuchota Landon.

Éric secoua la tête.

— C’est une bête. Une bête qu’on a implantée de force en moi. Elle ne fait pas partie de moi, et ce ne sera jamais le cas.

— Tout semble aller bien, commenta Airan, son regard toujours fixé sur l’écran. Landon va t’aider à te nettoyer, ensuite tu devras te reposer. Graham et moi allons nous efforcer de trouver un endroit sûr où tu pourras séjourner jusqu’à ce que ce petit arrive.

Airan les laissa seuls. Éric reporta son attention sur Landon, ses prunelles étincelaient à nouveau. Que ressentait le shifter pour que ses yeux brillent aussi intensément ?

La main de Landon se déplaça sur son abdomen afin d’essuyer le gel qu’il avait utilisé. Il jeta le tout dans la poubelle avant de se relever. L’homme paraissait immense, au-dessus de la table d’examen.

— Je vais te laisser pour que tu puisses te reposer, dit Landon tout en débranchant la machine à ultrasons.

— Pourquoi ai-je l’impression de te connaître ?

Landon se retourna et rencontra le regard d’Éric. 

— Je ne sais pas, murmura-t-il en détournant les yeux.

C’était un mensonge. Éric le comprit immédiatement. Les épaules de l’homme étaient tendues et il ne le regardait pas dans les yeux. Comment pouvaient-ils bien se connaître ?

Tymber et Taryn avaient vendu la virginité de leur propre fils pour de l’or. Ils l’avaient appelé oméga et avaient traité Asher d’une façon encore pire qu’Éric, ce qui n’était pas peu dire. Tous deux étaient restés enchaînés à l’intérieur de la maison, contraints à la servitude. Et s’il s’agissait en fait d’un des hommes qui avaient payé pour baiser Asher McCreary ? Il y avait eu tellement de passage au sein de la maison, qu’Éric ne pouvait pas en être certain. Il pensait pourtant qu’il se souviendrait de cet homme, s’il l’avait déjà vu.

— Pourquoi tes prunelles brillent-elles en ce moment ?

Les lèvres de Landon étaient fermement serrées.

— Entre le fait de vouloir commettre un meurtre à l’encontre de Tymber et Taryn et…

— Et quoi ?

Éric sentit qu’il se passait quelque chose… entre eux. De quoi s’agissait-il ? Pourquoi avait-il l’impression de connaître cet homme ?

Un shifter. Pas un homme.

— Rien, répondit Landon en secouant la tête. Rien. Je suis simplement en colère à cause de ce qu’ils t'ont fait.

— Pourquoi ? Pourquoi t'en soucier autant ? 

Landon soutint le regard d’Éric, ses yeux gris s’illuminant à nouveau, jusqu’à obtenir une teinte argentée.

— Ils n’auraient jamais dû te toucher. 

Éric déglutit difficilement en ressentant une sorte… d’attraction.

Non. Jamais.

Il se sentait bizarre. Il se sentait irrémédiablement attiré, comme un homme qui serait possédé. Les ours détenaient-ils des pouvoirs dont il n’avait pas conscience ? Tymber et Taryn ne s’en étaient pas servis sur lui, mis à part leur force et leur rapidité à se transformer, mais ces péquenauds ne semblaient pas au même niveau que le shifter qui lui faisait face.

— Je n’ai pas besoin qu’un autre shifter se joue de mon esprit.

Landon tira sur les couvertures pour recouvrir le corps d’Éric.

— Je ne suis pas… putain ! Je ne compte rien faire à ton esprit, dit-il avant de tirer le matériel jusqu’à la porte. Repose-toi.

Il observa Landon quitter la pièce. À la seconde où il fut sorti, le sentiment de sécurité qui l’avait habité jusque-là disparut. Il voulut le rappeler. Il ne parviendrait pas à trouver le repos, pas maintenant. Pas alors qu’il ne se sentait plus en sécurité. Éric fixa le plafond suspendu, commençant à compter les trous entre les plaques, essayant de se retenir de hurler le prénom de Landon.

Je ne veux pas de lui. Je ne veux pas.

Éric passa une main sur son ventre, histoire de se rappeler ce que les shifter faisaient aux humains.

2

— Collier et moi nous occuperons de l’humain, déclara Landon en s’arrêtant en plein milieu du bureau désert des infirmiers.

De là où ils se trouvaient, Graham et Airan le fixèrent en silence pendant quelques instants. Son cœur battait la chamade. L’organe battait si fort que Landon était certain qu’il devait se voir à travers sa poitrine, comme dans l’un de ces vieux dessins animés humains. Ils devaient le laisser emmener l’humain au sein de leur foyer pour qu’ils puissent le protéger. Ils le devaient.

— Je ne sais pas si c’est une bonne idée, répondit Airan, l’air préoccupé.

Landon s’avança pour leur faire face.

— C’est notre compagnon.

— Il a vécu des choses difficiles. Il a besoin d’un endroit calme où il puisse se reposer. Pas de se trouver dans une maison où deux hommes excités par le lien vont tout mettre en œuvre pour le séduire et le persuader de rester.

— Nous ne pouvons pas le laisser partir, contra Landon. Et je sais que nous pouvons nous contenir… Je sais aussi bien que toi ce qu’il a enduré.

— Je lui ai promis qu’il pourrait rentrer chez lui après la naissance de son ourson. Je ne romprai pas cette promesse, grogna Airan.

— Et s’il choisissait finalement de rester ici ? De son plein gré ?

— Il n’a pas besoin que tu le pousses à prendre une décision.

— Nous n’insisterons pas. Nous désirons simplement le protéger… comme il a le droit de l’être.

Les deux mâles jaugèrent Landon, le doute clairement visible dans leur expression.

— Vous accepterez de le laisser partir, s’il décide qu’il ne veut pas rester ? demanda finalement Graham.

— Oui.

— Et qu’en est-il de Collier ? ajouta Graham avec un sourire entendu.

— Il…

Landon marqua une pause, sachant pertinemment que Collier lui botterait le cul s’il s’avisait de mentir au shérif.

— Je lui ferai entendre raison.

— Conneries ! se moqua Graham.

— Qu’en est-il du revers de la médaille ? Tu décides d’interférer dans un éventuel avenir avec notre compagnon. Qui de mieux pour le protéger et prendre soin de lui que les deux ours qui donneraient leurs vies pour lui et cet ourson ?

Airan croisa son regard.

— Et son ourson ?

Landon se raidit.

— Qu’est-ce que tu insinues ?

— Tu l’as dit. C’est son fils. Ce n’est ni le tien, ni celui de Collier. C’est un ourson né d’un viol. Un bâtard McCreary de plus.

Un grognement s’éleva de la gorge de Landon. Il n’avait pas réfléchi aussi loin. Tout ce qu’il savait avec certitude, c’était que son compagnon était assis dans une salle d’observation, apeuré, et qu’il avait besoin d’eux.

— Ne dis pas ça. Il ne sera jamais considéré comme un bâtard.

Airan soutint son regard.

— C’est de cette façon que tous les habitants de Bear Mountain vont le considérer. Serez-vous en mesure d’accepter tout ça ? D’accepter un humain ayant déjà un ourson ?

— Pour commencer, je n’ai pas encore eu le temps de digérer toute cette situation. Deuxièmement, nous devons tout d’abord nous concentrer sur la guérison d’Éric avant de nous inquiéter de savoir s’il nous acceptera, sans parler du fait d’accepter ou non l’ourson.

— C’est exactement là où je voulais en venir, acquiesça Airan. Tu veux te précipiter alors qu’il y a tellement à prendre en considération. Tu ne penses qu’au moment présent. Demain sera bien différent. Il a besoin de stabilité dans sa vie pour pouvoir se reconstruire. Il a besoin d’un endroit sûr pour se reposer, et je ne suis pas certain que c’est en votre compagnie qu’il pourra le faire.

— Il a besoin d’un foyer. De quelqu’un qui pourra prendre soin de lui et de son ourson. L’instant présent, c’est tout ce que nous avons. Nous avons tous besoin de temps. Mais j’aimerais avoir la possibilité de pouvoir prouver à Éric que nous le protégerons quoiqu’il arrive. J’ai besoin de lui faire comprendre qu’il peut avoir confiance en nous. En tant que notre compagnon, il est temps qu’il apprenne à nous connaître. Tu n’as pas le droit de nous enlever ça.

— Il marque un point, Airan, concéda le shérif.

Airan le fixa longuement, les yeux plissés.

— Si Collier m’assure qu’il est prêt à laisser partir l’humain… s’il s’avère qu’Éric prend cette décision à la naissance du petit… alors j’accepterai de vous laisser le champ libre. Autrement, il logera chez Red et Quentin.

— Sont-ils désignés d’office pour s’occuper des humains non désirés ? plaisanta Graham, amusé.

Landon savait que Red et Quentin avaient élevé Paul, après que celui-ci a été abandonné, bébé, devant leur porte, il y avait une vingtaine d’années. Pourtant, il ne les laisserait pas faire la même chose aujourd’hui, Éric et le petit leur appartenaient à Collier et à lui.

— Il n’est pas non désiré, cracha Landon. Je vais faire venir Collier ici, rapidement.

— Bien. Fais donc ça, acquiesça Graham en remettant son stetson avant de déposer un baiser sur les lèvres d’Airan. Je dois me débarrasser de certaines ordures McCreary.

Landon inspira profondément alors qu’il regardait les deux mâles enfreindre ouvertement la loi des ours. Airan et Graham étaient des compagnons ours. Ils n’étaient pas censés s’aimer de cette façon… tout comme pour Landon et Collier. L’excitation s’empara de lui en voyant deux hommes dans sa situation transgresser les règles… ce baiser tabou lui rappela son désir d’en faire de même avec son amant.

Graham observa Landon, comme s’il le défiait de dire quoi que ce soit. Landon secoua la tête, se souvenant des derniers mots du shérif.

— Que va-t-il arriver aux McCreary ?

— Ils ont été exilés, le plus grand nombre d’entre eux en tout cas. Gregor a pris sa décision, il y a quelques instants de cela. Ils sont chassés de Bear Mountain, pour de bon.

— Tymber et Taryn méritent de mourir, grogna Landon, son ours bien trop proche de la surface.

Leur alpha avait pris la mauvaise décision. Graham fronça les sourcils.

— Et qu’en est-il des petits ? Personne ne voudrait avoir l’un d’entre eux dans les pattes. Ils sont sauvages, pour la plupart. Mieux vaut chasser toute la famille, pour qu’ils puissent élever leurs sauvageons loin de notre tanière.

— Ces sauvageons grandiront un jour et sèmerons la terreur chez les nôtres, ajouta Airan. Je le sens dans mes os.

— Certains le font déjà, déclara Landon.

Il avait vu ces oursons entrer et sortir des urgences, il avait analysé bon nombre de leurs fractures… Il s’était souvent demandé si leurs pères n’en étaient pas responsables.

— Ces oursons auraient dû être retirés à Tymber et Taryn il y a bien longtemps.

— Pour être placés où ? demanda Airan.

— C’est une impasse.

— C’est à moi de m’inquiéter au sujet des McCreary, déclara Graham en épinglant Landon du regard. Toi, tu dois t’occuper de ton humain et de ton compagnon ours.

Le regard de Landon se posa sur la porte de la chambre d’Éric. Il sortit son téléphone de sa poche et envoya un message à Collier sans plus tarder. Ils se chargeraient eux-mêmes de la protection de leur humain, ils traverseraient l’enfer ou une mer déchaînée pour lui.

Collier se gara précipitamment sur le parking, inquiet à l’idée que quelque chose de mal soit arrivé à Landon. À peine après avoir claqué la porte de son pick-up, il partit en courant pour rejoindre l’intérieur et le poste de garde des infirmiers. Il n’y trouva personne.

— Landon ! cria-t-il, le cœur serré par l’inquiétude.

Une tête sortit d’une pièce plus loin, mais il ne s’agissait pas de Landon. Une des infirmières le rejoignit dans le couloir.

— Où est Landon ? Est-il blessé ?

— Non. Pas que je sache, lui répondit la femelle shifter. Je vais le biper.

Elle ne bougeait pas assez vite à son goût, même si son pas fut rapide. Il avait du mal à respirer alors qu’elle composait un numéro sur son téléphone avant de le porter à son oreille.

— Landon est demandé au poste de garde. Landon pour le poste de garde. Il devrait bientôt arriver, lui assura-t-elle avec un sourire timide avant de retourner à ses dossiers.

Les shifter femelles étaient rares dans leur monde. Presque chacune des naissances au sein de la tanière donnait un ourson mâle, et c’était les mâles qui étaient en mesure de donner la vie dans leur monde, pas les femelles. Dans certaines familles, le fait de donner naissance à une fille était considéré comme un mauvais présage. Il y avait très, très longtemps, les filles étaient même tuées à la naissance. Heureusement, les choses avaient changé et cette pratique avait été interdite au sein de la clinique, presque quatre cents ans auparavant.

Malheureusement, c’était encore considéré comme un signe de malchance. Collier n’était absolument pas de cet avis. Les femelles de leur tanière étaient maltraitées et méritaient qu’on les traite mieux, avec respect. Cette dernière lui semblait d’ailleurs tout particulièrement familière. Il essayait de la replacer, mais son esprit était accaparé par son inquiétude, donc il n’y arrivait pas.

— Est-ce que je vous connais ?

Il était venu des centaines de fois au sein de cet hôpital, mais il ne se souvenait pas de l’y avoir déjà croisée. Elle releva le regard, apparemment surprise par sa question.

— Je suis nouvelle, chuchota-t-elle timidement avant de détourner le regard.

— Quel est votre nom ?

L’ourse ne le regardait pas dans les yeux.

— Hannah.

— C’est un réel plaisir de vous rencontrer, Hannah, répondit-il, son regard errant nerveusement dans le couloir à la recherche de son compagnon ours.

En se retournant vers lui, Hannah affichait un sourire timide sur ses lèvres. Il lui tendit la main.

— Je m’appelle Collier, je suis le compagnon de Landon.

Hannah fixa sa main durant quelques instants, comme si elle s’attendait à voir surgir un crotale. Finalement, elle s’en empara et la lui serra délicatement.

— Ravie de vous rencontrer… également, Collier.

Il lui adressa un sourire chaleureux.

— Depuis combien de temps travaillez-vous ici ?

— Environ un an.

Il fronça les sourcils.

— Vous venez de dire que vous étiez nouvelle.

Hannah gloussa.

— Personne ne prête réellement attention aux femelles. Je pensais que ma réponse vous importerait peu et que vous finiriez par me laisser tranquille, comme tous les autres.

— Pas de chance, ajouta-t-il, tout sourire.

Ses lèvres affichaient presque un réel sourire lorsque Landon arriva dans le couloir en se pressant dans sa direction. Il se mit instantanément à le détailler de la tête aux pieds, à la recherche de la moindre blessure. Il s’approcha de lui, la nécessité de s’assurer que son compagnon allait bien rugissant dans ses veines.

— Quelle est l’urgence ?

Landon s’arrêta devant lui, il avait un regard étrange.

— Trouvons un endroit privé.

— Est-ce que tu vas bien ? demanda Collier, incapable de s’en empêcher.

Landon l’attira dans une salle d’examen vide. Dès que la porte fut fermée, Collier se prépara pour la mauvaise nouvelle.

— Est-ce que tu vas bien ?

— Je vais bien.

— Alors pourquoi ai-je reçu un message d’urgence me disant de venir ici au plus vite ?

— J’avais besoin de toi ici, rapidement.

Collier l’attira dans ses bras et déposa un baiser sur les lèvres de son compagnon, ce qui lui permit de se détendre. Il enfonça ses doigts dans la nuque de Landon, le serrant contre lui, tout en approfondissant le baiser. Son sexe se raidit immédiatement, prêt à revendiquer son ours.

— La prochaine fois, dis-moi simplement que tu es excité. J’ai failli renverser trois piétons en venant ici.

Landon posa ses mains sur le torse de Collier.

— Je ne suis pas simplement excité… enfin, après un tel baiser, je le suis forcément un peu. Je t’ai appelé pour une tout autre raison.

Collier garda le silence, attendant que Landon lui fasse part de la raison de sa venue, mais rien ne vint.

— Eh bien ? De quoi s’agit-il ?

Landon releva son visage pour plonger son regard dans celui de Collier.

— Je l’ai trouvé.

— Qui ?

Les doigts de Landon s’agrippaient désespérément à la veste de Collier.

— Notre… compagnon.

Les genoux de Collier flanchèrent, il trébucha contre le mur, et l’air sembla être aspiré de ses poumons. Certains ours attendaient des décennies avant d’avoir la chance de trouver leur compagnon. D’autres ne le trouvaient jamais. Pour une raison ou une autre, Collier s’était toujours placé dans la seconde catégorie. Refusant d’être seuls, lui et Landon s’étaient tournés l’un vers l’autre, partageant des étreintes charnelles alors même que ça allait à l’encontre de la loi des ours. Aimer Landon lui était plus facile que d’espérer et de se demander sans cesse s’ils seraient assez chanceux pour trouver leur compagnon.

— Il est ici ?

Landon s’approcha de lui, inclinant le menton de Collier vers le haut.

— Il a une sacrée histoire. Ce n’est pas joli. J’ai besoin que tu t’assoies et que tu restes le plus calme possible.

Collier n’aima pas l’intonation de sa voix. Il tendit la main pour s’emparer de la chaise derrière lui avant de s’y installer, les jambes tremblantes. Leur compagnon. Il avait envie de sourire, mais d’après le regard de Landon, il n’était pas certain que ce soit approprié.

— Il a été trouvé dans le chalet de Tymber et de Taryn, commença Landon.

— Que faisait-il là-bas ? demanda Collier, les yeux écarquillés. Je t’en supplie, dis-moi que notre compagnon n’est pas un de leurs gosses.

— Non… c’est un humain.

Collier fronça les sourcils, confus. Il avait des images horribles qui commençaient à lui venir en tête, et il tenta de les repousser du mieux qu’il le pouvait.

— Alors que faisait-il chez les McCreary ?

— Éric séjournait à l’auberge. Alors qu’il s’apprêtait à partir, ils l’ont enlevé. Ils l’ont gardé enchaîné, l’ont forcé à rester avec eux.

Le choc frappa Collier avec force, le laissant étourdi. Son esprit s’agitait, les implications des paroles de Landon planant aux confins de sa conscience. Il ne voulait pas en savoir plus. Il ne voulait pas découvrir pourquoi ils l’avaient enchaîné et forcé à rester avec eux. Il jura devant les dieux de leur ôter la vie s’il découvrait la vérité…

Mais il avait besoin de savoir.

Il avait les tripes nouées par la douleur.

— Pourquoi ? Pourquoi l’ont-ils enlevé ?

Il connaissait la réponse. Il se passa soudain la langue sur ses lèvres desséchées et toussa pour se débarrasser de la boule qui obstruait sa gorge. Il ferma les yeux pour ne pas avoir à supporter le regard de son mâle lorsqu’il lui répondrait.

Un lourd silence pesa entre eux.

— Il est enceint, laissa finalement échapper Landon, sa voix à peine plus audible qu’un murmure.

Un grondement jaillit de la gorge de Collier. Il pouvait sentir sa bête trop proche de la surface, désireuse de faire couler le sang. Ses dents s’étaient allongées, et il sentait la chaleur de sa fourrure lui recouvrir l’épiderme. Collier combattait vigoureusement son besoin de se transformer, pourtant il se contenait à peine.

Trouver Tymber. Trouver Taryn. Les tuer tous les deux.

— Collier ! hurla Landon en lui serrant fermement les avant-bras. Tu dois te calmer. L’humain a besoin de nous. Il a besoin de notre protection.

Les tuer tous les deux, il faut les tuer ! Les démembrer !

— Il a besoin de nous, Collier, cria à nouveau Landon en prenant fermement son visage entre ses mains puissantes, le forçant à croiser son regard. Éric a besoin de nous pour le protéger. Tout comme son ourson.

Collier soutint son regard, et vit que la même tempête y faisait rage, tant ses prunelles étincelaient. Il y vit la même rage… le même désir de tuer…

Il a besoin de nous… L’humain a besoin de nous. Il a besoin de nous. Il faut le protéger. Protéger notre compagnon.

La bête en lui se calma un peu, et il sentit ses os reprendre forme humaine. Les touffes de fourrures disparurent, et ses dents retrouvèrent taille humaine. Pourtant, cela ne fit en rien reculer la rage meurtrière qui coulait dans ses veines. Son corps était recouvert de sueur, tant il s’évertuait à contrôler sa part animale.

— Ils l’ont violé, dit-il finalement.

Ce n’était pas une question. Ils allaient mourir pour ce qu’ils avaient fait. Il s’en chargerait personnellement. Landon s’agenouilla entre ses cuisses et le regarda fixement.

— Oui. Et nous ferons en sorte qu’ils payent pour ça. Mais pour l’instant, nous avons un humain terrifié sur les bras, et nous devons trouver un moyen de faire taire notre désir de vengeance afin de ne pas l’effrayer davantage. Il a tressailli à mon contact… et a clairement paniqué en voyant briller mes yeux. Ça m’a tué de devoir rester calme, mais j’ai compris que c’était la meilleure chose à faire. Pour lui.

— Où est-il ?

— Je t’emmènerai le voir très bientôt. D’abord, tu dois parler avec Airan… une fois que tu te seras calmé.

Collier fronça les sourcils.

— Pourquoi dois-je parler au médecin ?

— Il n’acceptera pas de laisser Éric rentrer avec nous à la maison, si nous n’acceptons pas tous les deux de le laisser partir si c’est ce qu’il souhaite… une fois que le petit sera né.

Collier secoua la tête. Un grognement monta dans sa gorge.

— Mais il est à nous !

— Il était prisonnier. Il ne désire pas cet ourson qui grandit en lui. Avant de savoir qu’Éric nous appartenait, Airan lui a promis de l’aider à retourner dans le monde des humains après l’accouchement. Il n’autorisera Éric à venir avec nous que s’il peut tenir la promesse qu’il lui a faite.

— Il n’avait pas le droit de lui faire cette promesse !

Landon observa le carrelage pendant un moment avant de soupirer et de relever le visage. Collier pouvait voir les émotions déchirer son frère de l’intérieur, mais cela faisait peu de différence, dans l’état où il était.

— Landon, comment peux-tu accepter ça ? L’humain est à nous. Il doit rester ici.

— Non. Deux ours l’ont déjà forcé à rester ici. Nous ne pouvons pas lui faire la même chose. Il n’est pas notre prisonnier. Soit il reste de son plein gré… soit nous devrons le laisser partir, comme promis.

Collier serra les dents, luttant contre la logique implacable derrière les mots de son compagnon. Comment pouvaient-ils simplement choisir d’abandonner ce cadeau que les dieux des ours leur avaient offert ? Comment garder un homme qui désire tout sauf rester dans la tanière ?

— Est-ce que tu le forcerais à rester… même s’il ne pouvait jamais accepter notre lien ? lui demanda Landon.

Collier ferma les yeux, il connaissait la réponse, mais il était incapable de la lui donner. Un ours était territorial par nature. Un ours revendiquait ce qui lui appartenait. L’humain était à eux. Il inspira profondément.

— Nous le laisserons partir, si c’est ce qu’il désire.

Landon l’observa prudemment.

— Et nous ne le pousserons pas dans ses derniers retranchements. Il a besoin de temps pour comprendre que nous ne représentons pas le moindre danger pour lui. Il doit apprendre à nous faire confiance.

Collier hocha la tête, sachant qu’ils ne baisseraient pas les bras face à ce défi. Il avait déjà décidé de s’imposer certaines règles, sans même avoir posé les yeux sur l’humain. Et s’il ne ressentait pas le lien ? Maintenant que l’humain… Éric… avait été rempli par les semences d’autres ours, le lien serait-il toujours intact ?

Landon l’avait senti, lui, c’était évident, sinon il ne lui aurait pas demandé de venir aussi vite.

J’espère que je le sentirai, moi aussi.

Une partie de lui souhaitait presque que ça ne soit pas le cas. La vie serait tellement plus facile dans le cas contraire.

Au bout de quelques instants, Landon se leva et offrit sa main à Collier.

— Prêt ?

3

Landon frappa à la porte d’Airan, Collier derrière lui. Il craignait que cette entrevue ne se passe pas bien. Une question parfaitement posée pourrait faire perdre la tête à Collier. Et perdre la tête en cet instant pourrait gâcher leur unique chance.

— Ne fous pas tout en l’air, murmura-t-il par-dessus son épaule après qu’Airan lui a répondu.

Il ouvrit la porte et pénétra à l’intérieur. Airan était concentré sur plusieurs dossiers médicaux, il leva les yeux à leur entrée avant de les fixer sur Collier.

— Asseyez-vous, dit-il en s’adossant à son fauteuil.

Collier prit le siège de droite. Landon s’appuya sur l’accoudoir de la chaise d’à côté. Il observa du coin de l’œil la contracture de la mâchoire de Collier, implorant les dieux des ours que son compagnon dise ce qu’Airan désirait entendre.

— Je suppose que Landon t’a expliqué pourquoi je voulais te parler ? demanda le médecin.

Collier demeura silencieux, l’espace d’un battement de cœur. Landon sentit sa poitrine se serrer, tant il désirait étreindre son compagnon en cet instant pour l’aider à contenir sa rage. Cette même rage qui pulsait dans ses propres veines.

— Il l’a fait, répondit Collier.

— Dis-moi… Qu’en penses-tu ? le pressa Airan, sans jamais le quitter du regard.

— Tu n’avais pas le droit de faire une promesse que nous sommes désormais forcés de tenir.

Landon ferma les yeux, sachant que l’incapacité de Collier à contenir sa colère était la plus grande faiblesse de son compagnon.

— Je ne savais pas qu’il était l’humain de deux autres ours lorsqu’il est arrivé dans mon service, répondit calmement Airan, son regard passant de l’un à l’autre. Je l’ai dit ce qu’il avait besoin d’entendre. Il devait comprendre qu’il se trouvait dans un endroit sûr. Il devait comprendre que nous ne le retenions pas prisonnier, même s’il ne pouvait pas sortir. Je maintiens ce que j’ai dit. Et pour être honnête, même si j’avais su qu’il était votre compagnon, je lui aurais probablement assuré la même chose. Il a le droit de choisir.

Collier observait ses mains. Ses poings étaient aussi serrés que sa mâchoire. Après un moment, il détendit ses doigts et releva les yeux.

— Tu as raison.

Landon écarquilla les yeux de surprise.

— Il mérite d’avoir son mot à dire quant à savoir s’il décide de rester ou de partir. Nous le protégerons pendant son séjour ici. Aussi longtemps que celui-ci durera.

Landon plissa les yeux. Ce n’était pas son compagnon ours qui parlait. C’était quelqu’un d’entièrement différent qu’il avait devant lui.

— Qu’en est-il des McCreary ? demanda Collier en essayant de paraître calme, ce qui ne trompa pas Landon.

— Ils ont été exilés, répondit Airan.

Collier fronça les sourcils.

— C’est tout ?

— Ce qu’ils ont fait n’est pas un crime passible de la peine de mort. Et tous leurs oursons ont besoin d’être élevés. Il vaut mieux pour nous tous qu’ils quittent Bear Mountain pour de bon, pour qu’ils ne puissent plus blesser l’un d’entre nous.

— Ils pourront s’en prendre à d’autres humains, sans que nous puissions y faire quoi que ce soit, répliqua Collier en serrant davantage les dents.

— Ce sera alors à la police humaine de s’en charger, répondit le médecin, qui paraissait en total désaccord avec ses propres paroles.

— Et s’ils font plus que de faire du mal à un humain et se font prendre ? Et si la police découvre leur vraie nature ? Bien sûr que non, ça n’aura pas de retombées sur nos vies, cracha-t-il.

Airan secoua la tête.

— Ce n’était pas ma décision, d’accord ? Des shifter bien au-dessus de moi dans la hiérarchie ont pris cette décision, nous devons vivre avec.

Putain d’enfer.

Landon croisa le regard de Collier. Il pouvait voir les rouages de son esprit s’agiter.

— Très bien. Nous vivrons avec, déclara Collier en se tournant vers le médecin. Puis-je rencontrer mon compagnon, maintenant ? Et peut-être le ramener chez lui ?

Airan les observa tous les deux.

— Je suppose que oui. Sachez simplement que je vous surveillerai, tous les trois. Et si j’ai la moindre inquiétude quant à votre incapacité à laisser Éric décider par lui-même, je l’aiderai moi-même à rentrer chez lui.

La poigne de Collier sur la chaise menaçait de rompre le bois en deux.

— D’accord, céda-t-il finalement, un étrange sourire aux lèvres.

Éric avait pu compter jusqu’à 752 320 trous dans les dalles du plafond, lorsqu’il avait perdu le compte et avait dû recommencer. Tout était mieux que de penser au chalet duquel on venait de le sauver.

Ou des mains qui m’ont agrippé.

L’odeur nauséabonde de Tymber alors qu’il me forçait à m’agenouiller. Leurs horribles haleines quand ils m’embrassaient. La sensation de leurs mains qui me giflaient quand je mordais la langue qui cherchait à entrer dans ma bouche.

La douleur déchirante… quand ils se frayaient de force un passage en moi.

Il observait fixement le plafond, réalisant qu’il avait encore perdu le compte. Il jeta un coup d’œil vers son ventre, horrifié par la vue de la protubérance ronde, rappel constant de ce que ces monstres lui avaient fait.

La porte s’ouvrit, et il se redressa sur la table d’examen, prêt à se défendre.

Landon venait d’entrer dans la pièce.

Suivi par un autre mâle. L’homme était plus grand que Landon, d’au moins une tête, et semblait encore plus musclé. Le visage baissé, il lui était difficile de dire à quoi il ressemblait.

La porte se ferma doucement.

Un soupçon de quelque chose taquina les narines d’Éric… une odeur sucrée. De la vanille. Et de la cannelle. Plus quelque chose d’autre, de plus musqué.

En sécurité.

Lorsque l’homme leva enfin le regard, ses prunelles brillaient d’or. La chaleur inonda le corps d’Éric, faisant durcir sa queue. Il attrapa brusquement la couverture pour se couvrir, essayant de masquer les réactions traîtresses de son corps.

Encore l’un d’entre eux.

Un autre blond dans un monde qui semblait dominé par les ténèbres. Sa mâchoire carrée était couverte de chaume blond cendré, ce qui lui donnait une aura dangereuse. Pourtant, Éric se sentait à nouveau en sécurité.

— Voici mon compagnon ours, Collier, déclara Landon avec douceur.

Éric les regarda tous les deux.

— Comme pour Tymber et Taryn.

— Nous n’avons rien à voir avec eux, gronda Collier. Ne nous compare pas à eux.

Landon posa une main sur le bras de Collier avant de reporter son attention sur Éric.

— Oui, ils étaient également des compagnons. Mais comme l’a dit Collier, nous ne leur ressemblons pas.

Éric le reconnut au plus profond de lui. Il ne comprenait toujours pas cet étrange lien qu’il ressentait envers cet ours… d’autant plus maintenant qu’un autre shifter l’attirait irrémédiablement. Ce qui le rendait fou.

— Que faites-vous ici ?

— Tu as besoin de résider dans un endroit sûr, pendant ton séjour, lui répondit-il.

En sécurité.

— Et cet endroit est avec vous ? demanda Éric, stupéfait.

Il ne fut pas surpris par cette suggestion, il l’était plus par le oui retentissant qui essayait de forcer le barrage de ses lèvres. Il sentit son corps s’échauffer à nouveau, son sexe reprenant de la vigueur.

Il les désirait. Mon dieu, il les désirait tous les deux.

Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

— Nous te protégerons, lui affirma Collier.

J’ai besoin de protection. J’ai besoin de… vous.

— De quoi pensez-vous avoir besoin de me protéger ?

— Ils exilent Tymber et Taryn, mais ça ne veut pas dire pour autant qu’ils suivront les règles et resteront à l’écart de la terre des ours, déclara Landon. Et puis, il y a le bébé. Je suis un échographe confirmé, j’ai été formé pour intervenir s’il le faut, je suis en mesure de garder un œil sur vous deux.

— Un exil ? C’est tout ?

— Le conseil a pris sa décision. Nous devons vivre avec, répliqua Collier entre ses dents serrées. Même si nous ne sommes pas d’accord.

Il croisa le regard d’Éric, ses yeux brillants de mille feux.

— Même si Tymber et Taryn méritent de mourir.

Collier avait le regard d’un homme prêt à faire des dégâts. Cela fit réagir quelque chose à l’intérieur d’Éric, comme un appel. Il les observa à nouveau tous les deux, prenant conscience qu’ils tiendraient parole. Pourtant, il devait toujours tirer au clair cette attirance qu’il semblait éprouver pour ces deux hommes.

— Pourquoi est-ce que je me sens… bizarre… quand vous êtes là ?

— Bizarre ? répéta Collier, ses prunelles s’illuminant.

La chaleur inonda son corps, sa queue gonfla sous l’intensité de son regard.

— Oui. Bizarre.

Il ne leur avouerait jamais qu’il se sentait plus excité que jamais. Il n’était pas en mesure de s’impliquer dans ce que ça pourrait engendrer. Il venait d’être abusé par deux hommes. Il ne coucherait pas avec ces deux-là.

Pas maintenant. Jamais.

Menteur.

Même maintenant, après tout ce qui lui était arrivé, il désirait ardemment ces deux ours. Son corps désirait ce qui répugnait son esprit.

Peut-être que tout ceci était une erreur.

— Sache qu’il n’y a aucun ours dans cette vallée qui te protégera avec autant de vigilance que nous, lui assura Landon.

— Pourquoi ? demanda Éric, en observant le bel ours.

— Tu es notre âme sœur, laissa finalement échapper Collier.

Âme sœur.

Un frisson remonta le long de la colonne vertébrale d’Éric.

— Votre quoi ?!

Collier baissa le regard. Landon ferma les yeux en hochant la tête. Finalement, Landon se reprit le premier et fit face à Éric.

— Nous n’aurions pas dû te le dire.

— Pourquoi ne l’aurions-nous pas fait ? Il mérite de connaître la vérité, craqua Collier. Maintenant, plus que jamais.

Âme sœur.

Le désir s’empara de lui, mais la peur qu’il ressentait parvint à calmer ses ardeurs.

— Le médecin… il a dit que je pourrai partir… une fois que ce monstre sera hors de moi.

— Et nous tiendrons cette promesse, assura Landon, le corps bandé comme un arc.

— Mais vous venez de dire que je suis votre âme sœur. Qu’est-ce que ça signifie ?

— Tu dois le ressentir, lui dit gentiment Collier. Je peux le voir sur ton visage lorsque tu nous regardes. Tu sens le lien qui nous unit. Nous le ressentons, nous aussi. Encore plus intensément.

Éric secoua la tête.

— Je ne sens rien. Je veux pouvoir partir d’ici après m’être débarrassé de cette chose, cracha-t-il en luttant contre la panique qui le submergeait.

Il ne pouvait pas rester ici. Pas une minute de plus.

— Et tu pourras le faire, continua Landon en contournant la table d’examen. Si c’est ce que tu décides.

Il posa doucement une main sur le bras d’Éric. Celui-ci frissonna. Landon prit sa main dans la sienne.

— Airan t’a fait une promesse… une promesse que nous avons tous deux juré d’appuyer. Quand le bébé sera né… si tu veux toujours partir, tu pourras le faire. Nous ne te retiendrons pas ici contre ta volonté.

Éric jeta un coup d’œil vers l’autre ours, dont les pupilles brillaient toujours intensément.

— Vous me laisserez partir ?

La mâchoire de Collier se serra.

— Nous te laisserons partir.

Éric eut le sentiment qu’il ne serait peut-être pas aussi facile que prévu de se détacher d’eux lorsque le moment serait venu… mais il s’en irait tout de même.

Rien ne pourra le retenir ici.

— Personne ne pourra te protéger mieux que nous, dit Landon d’une voix douce.

— Très bien. Je resterai avec vous.

Éric se demanda s’il ne venait pas de faire la plus grosse erreur de sa vie en acceptant cela.

Non. C’était d’être venu dans cette foutue montagne en premier lieu, qui avait été sa plus grosse erreur.

4

Landon sirotait son café tout en regardant à travers la baie vitrée du chalet. Le soleil se levait sur la montagne, ses rayons baignant la clairière davantage chaque seconde, illuminant le gris du ciel. Cependant, il n’y avait pas grand-chose pour donner vie au paysage hivernal qui s’étalait devant ses yeux. Il pouvait sentir le froid de la neige s’infiltrer jusque dans ses os, mais il était perturbé, alors peut-être se trompait-il.

Il avait à peine dormi la veille.

Ou l’avant-veille. Ou encore celle d’avant. En vérité, il n’avait pas bien dormi depuis des semaines. Trois semaines s’étaient en effet écoulées lentement depuis que leur compagnon humain avait emménagé dans leur chalet. Éric restait tapi dans la pièce qu’ils lui avaient attribuée, ne sortant que pour manger ou utiliser les commodités. Il leur adressait à peine la parole, à moins d’y être obligé.

Landon avait pris un congé indéterminé à la clinique. Il restait toutefois disponible en cas d’urgence, et avait été assez chanceux de ne pas être bipé. Non pas qu’il avait beaucoup à faire de son temps libre. Éric refusait toute interaction avec lui. Collier n’arrêtait pas de sortir au beau milieu de la nuit, pour se rendre dieu seul savait où. Collier n’avait pas répondu une seule fois, lorsqu’il lui avait demandé où il se rendait.

Landon s’était servi de l’excuse de s’assurer de sa santé et de celle du bébé, afin de grappiller quelques instants en compagnie de son compagnon, mais ce n’était pas suffisant. Pourtant, il savait qu’ils devaient respecter les désirs de leur humain.

Landon porta sa tasse de café à ses lèvres, discernant le premier flocon de neige tomber sur le sol. Son regard erra à la recherche de ses congénères et fut récompensé par la vue de milliers d’autres flocons aériens. Alors que la neige commençait à tomber plus dru, la porte d’entrée s’ouvrit pour laisser apparaître Collier. Il secoua la neige de ses épaules et ferma la porte.

— Où diable t’es-tu donc enfui hier soir ?

Collier posa un regard embarrassé dans sa direction.

— J’ai coupé du bois que j’ai stocké sur le porche à l’arrière de la maison.

— Et ça t’a pris toute la nuit ?

Landon savait pertinemment que Collier avait probablement cherché l’endroit où le shérif avait déposé le clan McCreary, afin de pouvoir les traquer par la suite. Collier garda le silence. Landon n’était pas d’humeur à se battre.

— Nous avons de bonnes réserves de nourriture dans le garde-manger, ainsi que dans le congélateur, dit Landon avant de boire une gorgée de son café.

Collier retira sa veste et l’accrocha sur le portemanteau à côté de lui. Il se frotta les mains en se rapprochant. Il lui vola sa tasse, en but une gorgée, avant de soutenir le regard de Landon.

— J’ai fait couler toute une cafetière.

— Mais voler le tien lui donne un meilleur goût, répondit Collier en souriant avant de venir s’emparer de ses lèvres.

Landon soupira contre son mâle. Durant trois semaines, ils s’étaient à peine touchés. Pas de sexe ni de corps blotti contre le sien la nuit commençait à le rendre fou. Il ne pouvait pas parler au nom de Collier, mais lui s’était abstenu pour plusieurs raisons. Premièrement, il ne voulait pas qu’Éric les entende et, secondement, il avait l’impression que c’était… mal… d’exclure l’humain de leurs rapports. Bien sûr, tout ceci comptait uniquement quand Collier était là.

— Tu m’as manqué, murmura Collier en pressant son érection contre celle de Landon.

Landon soupira en se fondant dans l’étreinte de son amant. Cette proximité lui avait également manqué. Il posa ses mains sur le torse de Collier avant de les faire remonter jusqu’à sa nuque.

— Nous ne devrions pas faire ça.

Collier croisa son regard.

— Je t’aime, Landon. Je n’arrêterai pas de t’aimer, simplement parce qu’il est là.

— Tu essayes simplement de détourner mon attention de tes fuites nocturnes.

Collier se figea.

— Tu sais parfaitement ce que je fais dans ces moments-là.

Oui, Landon le savait. Il s’inquiétait à l’idée que Collier finisse par tomber dans un piège, et se retrouve à deux ours contre un. Et cette éventualité ne concernait pas uniquement les deux plus vieux ours.

— Tu passes ton temps loin de la maison, alors que tu devrais te concentrer sur notre partenaire.

— Celui-là même qui sort à peine de sa chambre ? demanda Collier avant de poser ses lèvres sur celles de Landon.

Landon sentit la chaleur inonder son corps. Ils n’étaient jamais restés aussi longtemps loin l’un de l’autre. Ils restaient toujours proches et s’aimaient, chaque fois qu’ils en ressentaient le besoin. Et en cet instant, ce besoin s’imposait avec force en eux.

— Et s’il nous entend ? chuchota Landon.

— Alors il entendra combien je t’aime. Combien j’aime la sensation de ton corps contre le mien.

Landon leva les yeux et vit la chaleur briller dans ceux de Collier.

— Et si ça ne fait que lui rappeler ce qu’il a enduré ?

— Nous ne sommes pas Tymber et Taryn.

— Je n’ai pas dit que nous l’étions, répliqua Landon en récupérant sa tasse de café.

Il avala la dernière gorgée avant que son ours ne la lui vole. Collier passa ses doigts dans les cheveux de Landon avant de l’attirer à lui. Il embrassa ses lèvres, glissant sa langue entre elles. Le corps de Landon entra en combustion spontanée tant il désirait son ours. Il n’avait jamais mis bien longtemps avant de fondre et de céder dans ses bras.

— Mmm, j’aime le goût du café sur tes lèvres, susurra Collier d’une voix rauque.

Il se pencha en avant et s’empara à nouveau des lèvres de Landon, son corps empli de désir.

— Est-ce que je sens du café ?

Landon tourna brusquement la tête pour voir qu’Éric se trouvait à l’entrée du couloir. Depuis combien de temps se trouvait-il là à les observer ? Au vu de son regard enflammé, Landon songea que ça devait faire plus de quelques secondes. Landon s’écarta de Collier pour affronter Éric.

— J’ai préparé un thermos, il y a quelques minutes.

Éric ne bougea pas. Il ne prononça pas le moindre mot. Il se contenta de les scruter tous les deux.

— Vous êtes impliqués dans une relation, tous les deux ?

— Ça te poserait problème, si la réponse était oui ? demanda Landon en soutenant le regard d’Éric.

Éric releva le menton.

— Non. Qu’est-ce que ça peut bien me faire ?

— Bien, répondit Landon en essayant de faire comme si son commentaire ne l’avait pas atteint. Puis-je t’offrir une tasse ?

Éric secoua la tête avant de se diriger vers la cuisine.

— Je peux me servir tout seul.

Il passa devant Landon et Collier sans leur adresser le moindre regard. Landon écouta l’humain se servir une tasse et la remplir.

— Tu ne devrais pas trop boire de café, tu sais, déclara-t-il en se dirigeant à son tour vers la cuisine. Ce n’est pas bon pour le bébé.

Il observa l’humain, qui semblait rayonner grâce à la vie qu’il portait. C’était difficile de regarder son ventre gonflé en sachant que le bébé qui y grandissait n’était pas le leur. Éric avala une grande gorgée de café avant de soupirer.

— Qu’est-ce que ça peut me faire ?

Landon secoua la tête. L’humain semblait bloqué sur la fonction répéter, apparemment. Mais malgré le nombre de fois où il prétendait ne pas s’en soucier, Landon sentait qu’Éric s’en préoccupait davantage qu’il n’aurait voulu l’admettre.

— Tu ne veux peut-être pas de cet ourson, mais d’autres le désireront en bonne santé.

— Qui ? J’ai entendu les gens parler à l’hôpital. Ils détestent tous Tymber et Taryn… ainsi que tous leurs enfants. Personne ne voudra de cette chose.

— Toi inclus, ajouta Landon en sentant Collier entrer dans la cuisine derrière lui.

— J’ai été clair à la minute où j’ai été sauvé de l’emprise de ces bâtards. Je ne veux pas de leur bête en moi.

Landon baissa une fois de plus le regard vers l’abdomen d’Éric. Si seulement c’était le nôtre. Les choses seraient tellement plus simples.

Pourtant, il restait une part d’Éric.

— Nous, nous voulons de lui, déclara Landon, les mots lui échappant soudainement.

Il sentit la main de Collier se refermer sur sa hanche et l’agripper étroitement. Il n’était pas certain de savoir si c’était pour le soutenir ou pour le mettre en garde, mais il s’en fichait éperdument.

— Tu le veux ? demanda Éric en fronçant les sourcils. Mais pourquoi ?

— Comme tu viens de le dire… Qui prendra soin de lui ? Tu ne veux pas de ce petit. Tymber et Taryn ne sont pas dignes d’être ses parents. Personne d’autre dans cette vallée ne voudra de lui. Quelqu’un doit prendre soin de cet ourson. Pourquoi pas nous ?

Éric le regardait d’un air sombre. Landon n’était pas certain de savoir ce qui se passait dans la tête de son humain.

— Peu importe, dit-il finalement avant de vider sa tasse et de la remplir à nouveau. Tu veux ce bâtard, prends-le. Je m’en fous.

La poitrine de Landon se serra face à la douleur qu’il savait qu’Éric ressentait. Son regard fut attiré par la neige qui tombait au-dehors.

— Pourquoi nous ne t’emmènerions pas dehors avant qu’il n’y ait trop de neige ?

Éric jeta un coup d’œil par la fenêtre.

— Je ne veux pas sortir dans cet état.

— Tu as été enfermé pendant des mois. Tu as à peine quitté ta chambre depuis que tu es arrivé ici. Inspirer de l’air frais à pleins poumons te ferait du bien… surtout si une tempête de neige nous empêche de sortir pendant des jours.

— Je ne veux pas y aller, insista Éric.

Landon n’accepterait pas un non comme réponse.

— Je pense que j’ai des vêtements contre le froid qui pourraient te convenir. Je vais aller les chercher.

— J’ai dit non, répéta Éric.

— Je me moque de ce que tu as dit, répliqua-t-il d’un coup, sans savoir d’où ça lui venait.

Pendant trois semaines, il avait permis à l’humain de se terrer entre leurs murs. Il avait supporté ses commentaires désobligeants et son attitude. Plus maintenant. Il avait besoin de sortir dehors, même si ce n’était que pour quelques minutes.

— Tu as besoin de prendre l’air. Tu dois sortir de ce chalet. Ça te fera du bien.

Éric le dévisagea et, à en croire son regard, il était prêt à défier Landon une fois de plus.

— Très bien. Mais je ne compte pas rester dehors jusqu’à me geler les noix.

Un sourire naquit sur les lèvres de Landon. C’était une petite victoire, mais il saurait s’en contenter.

— Je vais chercher l'équipement.

Éric ne voulait pas admettre que Landon avait eu raison. Il inspira une profonde bouffée d’air froid, qui lui fit instantanément du bien. La neige tombait doucement autour de lui, et il devait bien admettre que la vue était à couper le souffle.

Tout était si calme au sommet de leur petite colline. Leur chalet se trouvait au pied de Bear Mountain, là où la terre commençait tout juste son ascension vers le ciel. Tout ce qu’il pouvait voir, c’était les riches conifères qui atteignaient le ciel et la montagne au loin.

Éric prit une autre inspiration, le parfum de pin se répandant dans ses narines. Une boule de neige l’atteignit dans le dos. Il se tourna pour voir que Collier se trouvait à quelques pas de lui, un sourire enjoué plaqué sur le visage.

— Stop, ordonna Éric, renfrogné.

Il se retourna, et fut frappé par une autre boule de neige. Cette fois-ci, il se mit en colère. Même si ce fut dur de le rester en contemplant le beau visage de Collier.

Shifter. Pas humain. Il était l’une de ces choses.

— Allez, dit Collier en amassant de la neige. Tu as bien le droit de t’amuser un peu.

— Ne la lance pas, grogna Éric en le voyant modeler une autre boule dans ses mains.

Une boule de neige le frappa à l’épaule. Il regarda sur sa gauche et vit que Landon souriait lui aussi.

— Qu’est-ce que je viens de dire ?

— Tu lui as dit de ne pas t’en lancer une. Tu n’as rien dit à mon sujet.

— Ah oui ? répliqua Éric en sentant sa colère grimper en flèche.

Il s’empara de ses gants et ramassa une poignée de neige sur une congère. Heureusement, la congère lui arrivait à mi-hauteur, parce qu’il ne pensait pas pouvoir se pencher davantage. Il forma sa boule de neige avant de la jeter sur Landon, qui pivota et reçut le coup à l’épaule.

— Bon sang, tu as une sacrée frappe, commenta Landon en frottant la zone de l’impact.

Éric se pencha immédiatement pour former une autre boule et tourner son attention sur Collier. Le sourire de ce dernier s’estompa alors qu’Éric le visait. Le projectile lui arriva en plein sur le torse.

En quelques secondes, ils venaient d’entrer en guerre. Éric courut sur le côté de la maison pour se mettre à l’abri, avant de s’agenouiller pour fabriquer une réserve de boules de neige. Landon se dirigea vers lui, le visant, avant qu’une boule, lancée par Collier, l’atteigne en pleine tête.

— Ce n’est pas juste ! pleurnicha-t-il avant de s’emparer de plus de neige pour fabriquer son prochain missile.

— Tout est juste en amour comme à la guerre ! s’écria Collier.

Landon s’agenouilla à côté d’Éric.

— Il faut que nous unissions nos forces contre ce vilain Collier. Je les fabrique, tu le bombardes.

Éric gloussa en se levant.

— Tout ce qui me permet de rester debout me paraît bien.

Landon lui tendit deux boules de neige qu’il jeta immédiatement sur Collier, l’atteignant au bras et à la cuisse.

— Vous faites équipe contre moi ? Nous verrons bien qui l’emporta, s’exclama Collier en allant se planquer derrière son pick-up.

Éric s’agenouilla.

— Nous devons nous préparer. Une attaque arrive…

Ils travaillèrent silencieusement, boule de neige après boule de neige, jusqu’à ce que quelque chose frappe le dos de Landon. Éric se retourna pour voir que Collier se trouvait derrière eux avec une armée de boules de neige.

Landon glissa et tomba sur les fesses alors qu’Éric se remettait sur ses pieds, les mains pleines. Il lança une boule après l’autre, réussissant son coup à chaque fois. Landon s’agenouilla et continua à le fournir en projectiles. Collier tenta de se rapprocher, mais il eut du mal à se dépêtrer face à cette avalanche de neige.

— Je me rends ! Je me rends ! cria-t-il finalement en riant et en levant ses mains devant lui en signe de capitulation. Tu me tues avec ta frappe !

— Tu abandonnes simplement parce que tu es à court de boules de neige, rétorqua Éric, le sourire aux lèvres.

Collier lui sourit, ce qui fit se tordre les entrailles de l’humain.

— Ça aussi.

Éric fixa Collier et l’énorme sourire qu’il affichait désormais. Il était infiniment plus beau lorsqu’il souriait ainsi. Éric s’accrocha désespérément à cet instant. Il se tourna vers Landon pour lui trouver la même expression et la même impression de chaleur. Les yeux des deux ours commençaient à briller. Qu’avait dit le médecin ?

Que ça arrivait sous le coup de l’émotion. Du désir. Ils le sentaient, eux aussi.

— Je pense que nous devrions retourner à l’intérieur, dit Éric en sentant un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale.

Il prit cette direction, mais les bottes que Landon lui avait prêtées étaient un peu trop grandes. Il commença à glisser. Landon le rattrapa avant qu’il ne touche le sol. Il observa le visage inquiet du shifter, et ressentit une tout autre sorte de besoin l’assaillir.

— Tu vas bien ? demanda Landon, la voix profonde et les yeux brillants.

— Oui.

Il allait tout sauf bien. Tenu ainsi dans les bras de Landon, il se sentait à bout de souffle. Il était tombé sur les genoux de Landon, et il pouvait sentir l’érection de l’ours appuyer contre ses fesses.

Non.

Il se dépêcha de se relever, mais dut lutter, entre les chaussures mal ajustées et son abdomen gonflé. Il ne voulait pas se résoudre à attraper la main que lui tendait Collier, mais il finit par céder. Collier le remit alors sur pieds.

— Je suis désolé, s’excusa Landon.

— De quoi es-tu désolé ? lui demanda Éric, feignant de ne pas avoir la moindre idée de ce dont il voulait parler.

— Je sais que tu as ressenti… mon désir. Je ne m’imposerai jamais à toi. Tu le sais, n’est-ce pas ? lui demanda Landon.

Éric croisa son regard. Il le savait. Et ce qui le rendait malade, c’était qu’il désirait presque que Landon ne soit pas un tel gentleman. Comment pouvait-il songer à une chose pareille après être passé entre les mains de Tymber et Taryn ?

— Je sais, lui assura Éric d’une toute petite voix paraissant incertaine.

Il doutait seulement de ses propres sentiments, qui n’avaient fait que grandir depuis son arrivée ici. Il s’était pourtant caché d’eux et de leurs regards inquiets. Il avait tenté de se soustraire à ces deux visages qui le tentaient irrémédiablement. Il s’était soustrait à leurs voix, aux sons qu’ils faisaient... et à la façon dont ils avaient de faire naître la chair de poule sur ses bras. Il se cachait de leur fragrance virile… de leur musc animal. Il avait essayé de ne pas s’attarder sur la façon dont ils s’occupaient de lui, sans rien exiger en retour.

Ils avaient pourtant exigé quelque chose aujourd’hui. Qu’il aille prendre l’air. Ils souhaitaient seulement qu’il se sente bien.

En sécurité.

Il eut du mal à les regarder, parce qu’il commençait à leur accorder sa confiance. Cela ne faisait que quelques semaines. Il n’était pas prêt à laisser ses murs protecteurs s’effondrer, même s’il se sentait bien en leur présence.

Landon se releva.

— Rentrons. Tu pourras prendre une douche bien chaude et enfiler des vêtements secs pendant que je préparerai le petit-déjeuner.

Landon offrit sa main à Éric. Celui-ci l’observa pendant un moment avant de décider de s’en saisir. Il laissa alors le shifter le guider jusqu’à l’intérieur. À cause de ses chaussures trop grandes, bien entendu.

Rien de plus.

Peu importait à quel point c’était bon d’être tenu ainsi par Landon, qui l’aidait à traverser les monticules de neige. Peu importait à quel point être entouré par ses deux ours lui faisait du bien.

5

Les promenades dans la neige devinrent une habitude quotidienne au cours des semaines qui suivirent. Par endroits, la neige lui arrivait aux cuisses, mais ses ours avaient tracé des sentiers afin qu’il puisse se rendre à l’extérieur pour faire un peu d’exercice et prendre l’air.

Chaque fois, Landon ou Collier s’évertuaient à le tenir par la main – parce que ses bottes ne lui allaient toujours pas et qu’ils voulaient s’assurer de ne pas mettre le petit en danger. Éric l’avait autorisé. Il avait appris à apprécier la sensation d’être tenu ainsi par chacun d’entre eux. Ça, ainsi que la façon qu’ils avaient de s’inquiéter pour lui, qui était clairement visible sur leurs visages magnifiques.

Ce matin-là, il se baladait en compagnie de Collier. Les deux shifter étaient très différents, pourtant, d’une certaine façon, ils étaient pareils. Alors que Collier semblait être davantage tête brûlée, Landon prenait le temps de réfléchir avant d’agir. Collier balançait tout ce qui lui passait par la tête, alors que Landon semblait mesurer ses paroles.

Pourtant, il devait bien avouer que ses deux ours étaient très gentils avec lui. Prévenants. Et entièrement focalisés sur lui et son bien-être. Il n’était pas habitué à se retrouver au centre de tant d’attention. Ça n’avait pas été facile au début, mais, au fil du temps, il se sentait de plus en plus à l’aise en compagnie des deux mâles.

Il ressentait toujours le désir qui le poussait vers eux. Le brûlant de l’intérieur. Mais son abdomen gonflé les empêchait de tenter quoi que ce soit à ce sujet.

Éric allait bientôt se débarrasser du petit qui grandissait en lui. Il serait libre.

Un froncement de sourcils apparut sur son visage.

— As-tu seulement écouté un traître mot de ce que je viens de dire ? lui demanda Collier en riant.

— Oui, mentit-il avant de comprendre que l’ours, qui haussait un sourcil, n’était pas dupe. Non. Je n’écoutais pas.

— Est-ce que je suis si ennuyeux que ça ?

Il croisa le regard de Collier.

— Tu ne m’ennuies pas du tout. Aucun de vous ne m’ennuie.

Collier resta calme et silencieux pendant un petit moment, mais Éric pouvait sentir l’impact que ses mots avaient sur lui.

— Je suppose que je vais devoir accepter les compliments, quels qu’ils soient, répondit Collier à voix basse.

Éric inclina son visage en direction du shifter.

— Je devrais vous en faire plus, compte tenu de tout ce que vous faites pour moi.

— Nous n’avons rien fait de plus que ce que nous devions faire, répliqua Collier.

Éric fit une pause avant de se tourner vers lui.

— Non. Personne n’a pointé d’arme sur votre tempe pour vous y obliger.

— Pas exactement, céda Collier en riant. Mais tu es notre compagnon. Nous ne pouvions pas ne pas prendre soin de toi quand tu en avais le plus besoin.

Bientôt, je n’en aurai plus besoin.

— Le petit arrive bientôt, ajouta Éric en posant une main sur son ventre.

Il n’était toujours pas habitué au sentiment de le sentir grandir en lui.

— J’ai l’impression que ça peut arriver d’une minute à l’autre.

Collier observa la main d’Éric, qui caressait le renflement de son abdomen.

— Alors tu nous quitteras.

La panique planta ses griffes acérées en Éric. Il ne pouvait pas imaginer ne pas se trouver là où il se tenait actuellement. Comme ils lui en avaient fait la promesse, il se sentait en sécurité ici. C’était comme si…

Un foyer.

— Vous voulez que je reste, déclara Éric, connaissant parfaitement la réponse.

Les deux ours n’avaient pas pris la peine de cacher le désir qu’ils ressentaient pour lui, pourtant ils s’étaient évertués à le museler. Il ne s’était jamais senti menacé par leur désir pour lui. C’était simplement une manifestation de leur vraie nature… et de ce qu’il représentait pour eux.

— Bien sûr que nous voulons que tu restes, acquiesça Collier d’un brusque signe de tête, les yeux brillants. Mais comme nous l’avons déjà dit, c’est toi qui prendras la décision de partir ou de rester à la naissance du petit.

Éric l’observait attentivement.

— Vous me considérez comme vôtre, pas vrai ?

— Tu l’es, grogna Collier. Tu nous appartiens.

Personne n’avait jamais voulu de lui avec autant d’envie et de conviction que ces deux hommes. Il y avait quelque chose d’extrêmement séduisant dans cette idée. Quelque chose qui le titillait et menaçait de le faire rester. Il avait envie de savoir ce que ça ferait d’être aimé pleinement par deux hommes comme eux.

— Pourtant, vous me laisserez partir.

Collier serra les dents.

— Si c’est ce que tu désires. Oui.

Le sexe d’Éric enfla. Son corps était prêt à succomber, mais son esprit n’était pas prêt à rendre les armes.

— Et si je décidais de rester ?

Collier se figea. Il ne prononça pas le moindre mot, ne bougea pas le moindre muscle. Il finit pourtant par prendre une inspiration tremblante.

— Tu veux… tu veux rester ici ?

Éric n’en savait rien. L’idée de rester dans ce monde le terrifiait, mais l’idée de partir en laissant les choses en suspens… l’idée de quitter Landon et Collier… le brisait presque.

— Je n’en suis pas sûr.

Éric n’entendit jamais les mots que Collier prononça ensuite. Il se tordit de douleur.

Le petit. C’était le moment.

Il tomba à genoux, la douleur étant trop atroce pour qu’il reste debout. Il entendit Collier crier à ses côtés alors qu’il se tordait en deux, les mains plaquées sur son ventre.

Il hurla, la douleur était trop intense. Le monde se brouilla autour de lui alors qu’il sentait que la créature essayait de se frayer un chemin hors de lui.

Dans le bloc opératoire, Landon tenait fermement la main d’Éric alors qu’Airan s’apprêtait à commencer la césarienne. L’humain était éveillé, tout en étant drogué pour atténuer la douleur de la naissance. Collier faisait les cent pas à côté de la table d’opération, distrayant Airan et les infirmières à chaque pas.

— Arrête de bouger, Collier, ou je clouerai moi-même tes maudits pieds sur le sol ! s'exclama Airan sans jamais quitter le ventre d’Éric du regard.

Collier vint se poster à côté de Landon, le visage très pâle.

— Tout ira bien, n’est-ce pas ?

— Des oursons naissent tout le temps. Il ira bien, répondit Landon en essayant de faire taire ses propres préoccupations.

Logiquement, il savait que ce qu’il disait était la vérité. Airan était un médecin incroyable. L’équipe était tout bonnement excellente. Mais il s’agissait de son compagnon.

— Il s’en sortira très bien, murmura Landon pour lui-même.

Éric releva alors des yeux vitreux sur lui.

— Est-ce que ça sort enfin de moi ?

— Pas tout à fait, répondit Landon en essuyant un peu de sueur du front de son humain. Bientôt.

— Bien, ajouta Éric, un grand sourire aux lèvres. Est-ce que tu m’aimes ?

Landon se figea en entendant cette question. Que ressentait-il ? Le désir accablant de s’accoupler ? Oui. Se souciait-il d’Éric ? Absolument. Était-ce pour autant de l’amour ?

L’amour ne naissait pas du jour au lendemain. Le potentiel pour ressentir des sentiments amoureux était là, mais il y avait encore tellement d’obstacles qui se dressaient sur leur chemin. Il n’était pas encore certain de savoir ce qu’il éprouvait, mais il était évident qu’il s’était lentement attaché à lui au cours des dernières semaines

Et il trouvait qu’Éric était parfaitement à sa place auprès de lui. Tellement à sa place.

— Je ne sais pas, choisit-il de répondre, faisant preuve d’honnêteté.

Éric lui sourit.

— Si. Tu le sais.

Landon regarda par-dessus le champ opératoire, vers la zone de l’incision. Il vit Airan ouvrir la poche contenant le petit. Bientôt. Très bientôt. Il baissa à nouveau son regard vers son humain shooté aux médicaments, sachant qu’Éric ne se souviendrait probablement pas de ce qui se disait en cet instant.

— Je sais, hmm ?

— Bien sûr que tu le sais, ajouta Éric avant de soupirer. Moi je le sais.

Landon se figea de nouveau avant de croiser le regard de Collier. Collier écoutait attentivement, les battements de son cœur s’étaient accélérés. Landon reporta son attention sur Éric.

— Qu’est-ce que tu sais ?

— Je sais, répliqua Éric en souriant largement. Je sais que je me sens en sécurité quand je suis avec vous. Je sais que vous vous souciez de moi plus que n’importe qui.

Landon laissa échapper un souffle tremblant, sachant que ce n’était pas exactement la réponse à laquelle il s’attendait, mais c’était mieux que rien.

— Je suis heureux que tu te sentes en sécurité avec nous. Ça signifie beaucoup pour nous, Éric.

— Pour moi aussi, poursuivit Éric, un autre sourire aux lèvres. Est-ce que c’est déjà sorti de moi ?

Landon regarda par-dessus le champ alors qu’Airan sortait le bébé du corps d’Éric. Quelques secondes plus tard, un cri strident retentit dans la pièce, les minuscules poumons de l’ourson se remplissant pour la toute première fois de sa vie.

Une unique larme échappa à Landon. Il avait vu plusieurs mâles accoucher au fil du temps. Il avait assisté à plusieurs naissances. Mais ce qu’il ressentait en cet instant était inédit.

Cette fois-ci, il s’agissait de leur ourson.

Un sourire naquit sur les lèvres de Landon alors qu’il écoutait les meilleurs sons du monde que faisait le bébé en pleurant à pleins poumons. Après qu’un Collier au visage pâle a coupé le cordon, une des infirmières s’empara doucement du bébé pour aller le nettoyer.

— Il est sorti de moi, pas vrai ? demanda un Éric groggy au regard fuyant.

— Oui. Le petit est né, lui assura Landon, tout disposé à tenir le bébé dans ses bras.

L’infirmière s’approcha pour présenter son bébé à Éric, mais l’humain s’était endormi. Landon retira sa main de la poigne d’Éric pour la tendre vers le petit. Il s’empara délicatement du bébé, les larmes aux yeux.

Il demeurerait toujours une petite partie d’Éric avec eux. S’il venait à les quitter.

Landon observa son humain endormi, priant pour qu’Éric choisisse de rester.

S’il te plaît… ne pars pas.

6

Éric se réveilla dans un lit d’hôpital, Collier assoupi dans une chaise à côté de lui. Groggy, il tenta de se rappeler ce qui avait bien pu l’amener ici. Son regard se porta automatiquement vers son ventre.

L’ourson.

Il se passa une main sur son abdomen, désormais vide, clignant des yeux sous la douleur qu’il ressentait suite à l’incision. Il était encore légèrement enflé, mais autrement, tout était revenu à la normale.

Il n’est plus là. Je suis libre. Libre.

Éric jeta un coup d’œil vers Collier et se rendit soudainement compte qu’il ne souhaitait pas s’en aller. Landon entra dans la chambre, quelques secondes plus tard.

— Bonjour, le salua-t-il avec un sourire. Heureux de voir que tu es enfin réveillé.

— Bonjour, répondit Éric en essayant de contenir toutes les émotions qui l’assaillirent.

Il essaya de se redresser dans le lit, mais se sentit chavirer.

— Ne bouge pas. Je vais t’aider, lui dit Landon en poussant une espèce de chariot à l’intérieur de la pièce.

Landon se précipita pour l’aider et Éric réalisa ce que contenait le chariot, qui était en réalité un berceau. C’était le petit garçon.

— Pourquoi est-ce que c’est là ? demanda Éric en s’accrochant au bras de Landon qui essayait de l’asseoir convenablement.

Landon observa par-dessus son épaule.

— J’ai pensé que tu aimerais rencontrer ton fils.

Éric serra la mâchoire.

— Non. Sors-le d’ici. Je ne veux pas le voir.

— D’accord, comme tu veux, se contenta de répondre Landon en allant vers le berceau.

Éric put voir la déception sur son visage.

— Tu ne peux pas me forcer à aimer cette chose.

Landon hocha la tête.

— Je n’essaierai jamais de faire ça.

— Alors pourquoi l’avoir amené ici ?

— Tu l’as porté en toi pendant des mois. Je pensais que tu aurais peut-être aimé le voir.

— Je ne veux pas, aboya Éric.

Landon avait raison, dans une certaine mesure. À elle seule, la curiosité l’incitait à regarder l’enfant qu’il avait porté. Mais la colère qu’il ressentait en se rappelant de sa conception l’emportait sur sa curiosité.

— Je veux que tu l’emmènes loin d’ici.

Landon sortit de la chambre pour faire signe à une infirmière. Cette dernière fit disparaître le petit, et les souvenirs qu’il représentait.

— Vous allez le garder, pas vrai ? demanda Éric alors qu’un étrange engourdissement s’abattait sur lui.

— Nous t’avons dit que nous le ferions.

Éric sentit comme un coup de poignard en point cœur à l’idée qu’ils puissent s’occuper de cette chose. Landon s’assit au bord de son lit.

— Qui prendra soin de lui si nous ne le faisons pas ?

Éric avait plus besoin d’eux que lui. Il voulait rester, mais il n’y avait aucune chance pour qu’il puisse vivre sous le même toit que ce… truc.

— Et si je choisis de rester avec vous ?

Landon croisa son regard.

— C’est ce que tu veux ?

— Pas si le petit reste.

Collier se réveilla au son de la conversation d’Éric et Landon.

— Et si je choisis de rester avec vous ?

L’instinct de Collier s’emballa alors qu’il entendait cette question… ainsi que le défi clairement présent dans la voix d’Éric. Ce n’était pas comme l’aveu plein de tendresse qu’il lui avait fait la veille. Ça s’apprêtait à se transformer en quelque chose qu’aucun d’entre eux ne voulait affronter.

Landon croisa le regard d’Éric.

— C’est ce que tu veux ?

— Pas si le petit reste.

Landon croisa le regard de Collier, la terreur se lisant dans ses prunelles.

— Qu’est-ce que tu nous demandes exactement, Éric ?

Éric soutint son regard.

— Je ne peux pas vivre dans la même maison que cette chose.

— Ce n’est pas une chose. C’est un bébé sans défense, tenta de plaider Landon. Si nous ne nous soucions pas de lui, personne d’autre ne le fera.

— Il n’y a pas une sorte d’orphelinat pour les ours ? Il doit bien y avoir quelque chose.

Éric les observait tous les deux. Ils ne répondirent pas. Il retomba sur le lit, abattu.

— Cette chose est un rappel constant de ce qui m’est arrivé.

— Est-ce que c’est à cause de ce qu’ils t’ont fait… ou à cause de ce qu’il est ? demanda doucement Collier.

Éric se tourna vers le mâle en fronçant les sourcils.

— Est-ce que je suis une chose à tes yeux ? Et Landon ?

Collier lui assenait une avalanche de questions. Il sentit un nœud lui tordre l’estomac en sentant qu’il s’approchait de la vérité. Éric les considérait encore comme des bêtes.

— Non… non ! Vous n’êtes pas des choses !

Éric fixa le mur d’en face, incapable de se concentrer sur quoi que ce soit.

— Vous n’en êtes pas.

Landon croisa brièvement le regard de Collier avant de se tourner vers Éric.

— Que veux-tu que nous fassions du petit ?

Collier se raidit. Landon n’envisageait pas sérieusement de se débarrasser de l’enfant, si ? Landon évita soigneusement son regard pour se concentrer sur leur humain.

— Éric ? Qu’est-ce que tu veux ?

— Je veux que ça disparaisse, chuchota-t-il.

Landon tendit la main pour la poser délicatement sur la joue d’Éric.

— Et s’il n’y a nulle part où l’emmener ? Alors quoi ?

— Le shérif pourrait lui trouver un foyer… ou le médecin. Je suis certain qu’ils le pourraient.

— Personne dans cette vallée ne voudra s’empêtrer d’un petit qui n’est pas le sien, surtout pas avec des parents comme les siens, précisa Collier.

Éric garda le silence pendant un moment. Collier pouvait sentir sa frustration. La pièce était emplie de frustration.

— C’est le petit… ou moi.

Collier ferma les yeux. C’était une décision impossible à prendre. C’est le petit… ou moi. Les mots se répétaient dans sa tête, le rendant malade. Quand il eut enfin le courage de rouvrir les paupières, ses sentiments prirent échos dans les prunelles de Landon.

— Tu ne peux pas nous demander de prendre une telle décision, murmura-t-il.

— Vous ne pouvez pas me forcer à poser les yeux sur un ourson né du viol que ces ours m’ont fait subir, cracha Éric.

— Non. Nous ne pouvons pas, ajouta Landon d’une toute petite voix.

Il avait l’air abattu. Collier se sentait vaincu. Il n’y avait aucun moyen de gagner dans cette situation. Les deux décisions l’anéantiraient.

Le bébé était sans défense.

L’humain ne l’était pas.

Le choix logique semblait simple, mais la logique était dépourvue d’émotions. Éric était leur compagnon. Leur humain. L’homme pour qui ils commençaient à éprouver une flopée d’émotions.

— Le choix devrait être simple, fit remarquer Éric.

— Tu sais que ce n’est pas le cas. Nous avons besoin de temps, l’implora Collier.

Éric secoua la tête.

— Sortez.

Collier fronça les sourcils.

— Ne nous repoussa pas.

— Sortez ! hurla Éric.

Collier se releva sur des jambes tremblantes. Il se força à avancer jusqu’à la porte, parce que c’était ce qu’Éric leur demandait, non parce qu’il désirait s’en aller. Landon resta assis sur le lit, parfaitement immobile.

— Il veut que nous partions, lui dit Collier.

Landon observa Éric, toute sa douleur présente dans l’expression de son visage.

— La réponse est oui.

Éric fronça les sourcils.

— À quelle question ?

— Tu m’as demandé… si je t’aimais, quand nous étions au bloc. La réponse ne peut qu’être oui au vu de la douleur que je ressens en cet instant.

Collier observa Landon se redresser de toute sa hauteur avant de le rejoindre près de la porte. Après un dernier regard vers Éric, Collier sortit de la pièce.

Il se rappela à peine avoir quitté la clinique. Tout était flou. Dès qu’il arriva à son pick-up, il comprit qu’il n’était pas en état de conduire. Regardant de l’autre côté de la cabine, il sut qu’il en était de même pour Landon. Il ouvrit la porte et commença à se déshabiller. Il laissa les clefs sous le siège et jeta ses affaires à l’intérieur avant de fermer la portière et de se transformer.

Ses os s’étirèrent. Ses dents poussèrent. Ses poils poussèrent.

La douleur de la transformation, à laquelle il était habitué, lui parut cent fois plus atroce en cet instant. Une fois qu’elle fut achevée, il rugit vers les cieux, permettant à son chagrin de se déverser. Il lui en restait pourtant encore trop lorsqu’il retomba à quatre pattes.

Il jeta un coup d’œil vers la cabine de son pick-up dans lequel Landon se trouvait toujours, abasourdi. Collier fit le tour du camion et poussa son museau contre la paume de Landon. Au bout de quelques secondes, Landon revint à lui et regarda dans sa direction, la tristesse dans ses yeux était telle qu’elle brisa à nouveau le cœur de Collier.

— Ce qu’il nous demande est impossible, chuchota-t-il.

Collier frotta sa tête contre la main de Landon, incitant son compagnon à se transformer et à le suivre jusque chez eux.

Ils avaient besoin de prendre de la distance. Ils avaient besoin de réfléchir.

Finalement, Landon ouvrit la portière et commença à se déshabiller. Lorsqu’il eut terminé, il apparut sous sa forme d’ours et ils coururent côte à côte, jusqu’à ce qu’ils arrivent chez eux. À la maison.

7

Landon reprit forme humaine avant de gravir le porche du chalet. Il pouvait sentir l’odeur de son compagnon tout autour de lui. En l’espace de quelques semaines, Éric avait eu le temps de faire le tour de la propriété et d’y laisser sa marque. Landon inspira à plein poumon pour se gorger de son odeur, alors que Collier s’approchait de lui.

— Nous ne pouvons pas laisser le bébé sans personne pour prendre soin de lui, chuchota-t-il.

— Je sais, répondit Collier tout en l’exhortant à pénétrer dans la maison.

À l’intérieur, l’odeur de leur humain fut encore plus présente. Landon ferma les yeux en comprenant que la décision qu’ils s’apprêtaient à prendre allait sans l’ombre d’un doute leur coûter la compagnie d’Éric. L’humain avait pris sa décision. Maintenant, c’était à eux de choisir.

— Je ne veux pas le perdre, laissa-t-il échapper.

— Moi non plus. Mais nous n’avons pas d’autre choix. Nous ne pouvons pas le forcer à rester.

— Le temps pourrait peut-être jouer en notre faveur. Éric vient d’accoucher. Les hormones de grossesse doivent influencer ses émotions et amplifier sa colère. Il pourrait voir les choses différemment dans quelques jours.

— Éric a été honnête depuis le début. Il ne voulait pas du bébé. Il ne l’a jamais désiré. Et nous ne pouvons pas lui en vouloir.

— Je ne lui en veux pas. Je désire simplement l’impossible… admit Landon à voix basse.

Il se laissa tomber au sol devant la cheminée éteinte, la suie du feu qui y avait brûlé était aussi noircie que l’était son cœur en cet instant. Collier passa près de lui et jeta quelques bûches dans l’âtre avant d’allumer. Les flammes s’élevèrent instantanément pour consumer le bois.

Pourtant, il ne parvenait pas à réchauffer Landon. Il frissonna, sachant qu’il ne ressentirait plus jamais de véritable chaleur en lui. Ils étaient sur le point de tourner le dos à leur compagnon pour le bien de son bébé.

— Je peux appeler Graham et Airan demain matin. Peut-être que quelqu’un pourrait s’occuper de l’ourson, lança Collier en s’asseyant derrière lui.

Ils avaient déjà étudié cette possibilité, il y avait des semaines de cela, par mesure de sécurité. Landon avait craint que quelque chose comme ça se produise, mais il avait tant espéré se tromper.

— Tu connais la réponse à cette question. Soit nous le récupérons, soit nous le remettons à Graham pour qu’il l’apporte aux McCreary.

— Il fait partie d’Éric. Je ne peux pas envisager de faire une telle chose. Et toi ? lui demanda Collier.

Landon secoua la tête.

— Alors nous savons quelle est notre décision, murmura Collier en posant son front contre le crâne de Landon.

Oui.

— Il ne restera plus que nous deux. Suis-je suffisant pour toi ? demanda Landon, alors que Collier refermait ses bras autour de son corps tremblant.

— Tu as toujours été bien plus que suffisant pour moi.

Il l’attira plus près de lui.

— Tu as si froid.

Landon tourna la tête dans sa direction.

— Réchauffe-moi. Fais disparaître l’engourdissement que je ressens.

Collier le fixa attentivement pendant quelques instants. La douleur qui irradiait dans le regard de son ours le déchirait.

— Tout ce que tu veux, mon amour.

Après avoir incité Landon à se retourner dans ses bras pour lui faire face, il pressa ses lèvres contre les siennes. Landon lui rendit ses baisers avec agressivité, manifestant sa frustration. Il plongea les doigts dans les cheveux de Collier pour l’attirer davantage contre lui. Leurs lèvres et leurs langues s’affrontaient. Collier roulait des hanches, son sexe durcissant déjà. Landon était tout aussi dur contre lui. Ils se frottaient l’un contre l’autre, la friction sèche étant presque douloureuse.

La douleur leur faisait du bien. Elle leur rappelait qu’ils étaient en vie.

— Baise-moi, implora Landon. Baise-moi fort.

Collier le fixa, l’inquiétude clairement visible sur son visage.

— Tu es certain que c’est de ça que tu as besoin ?

Landon hocha vivement la tête. Les lèvres de Collier s’abattirent alors sur lui avec une férocité que Landon n’avait plus ressentie depuis longtemps. Il gémit face au désir écrasant que Collier faisait naître en lui de ses mains et de sa langue.

Ses yeux roulèrent dans leurs orbites, la sensation des mains fortes de Collier sur sa chair le rendant fou. Collier le revendiquait clairement, ce qui le faisait fondre de l’intérieur. C’était exactement ce dont il avait besoin.

Oubliant tout sauf la sensation du corps nu de son ours contre le sien, Landon gémit bruyamment contre ses lèvres. Son compagnon avait toujours été le plus fort, le roc contre lequel il pouvait se reposer. Une fois de plus, il s’appuya sur la force de Collier alors qu’il n’était plus sûr d’en être encore pourvu lui-même.

Leurs corps se moulèrent l’un contre l’autre. La queue de Landon était dure comme la pierre et laissait échapper du liquide séminal contre la cuisse épaisse et musclée de son homme. Collier se frotta contre lui, ce qui lui fit perdre pied. Il en voulait plus, pourtant il resta silencieux, laissant Collier le rendre fou à son rythme.

Collier glissa une main entre eux pour s’emparer de l’érection de Landon. Il fit courir sa main de bas en haut sur sa longueur, soutirant davantage de liquide à son amant pour le lubrifier. Après des semaines sans s’être touchés, il désirait tant trouver la délivrance. Son corps en désirait plus… il voulait jouir encore et encore.

Landon inspira profondément alors que Collier le masturbait frénétiquement. La friction constante sur son gland lui coupait le souffle d’anticipation.

— Plus fort, implora-t-il, cherchant une libération que seul Collier pouvait lui accorder.

Son amant lui offrit exactement ce dont il avait besoin. La pression plus forte sur son sexe le fit frémir, l’air désertant ses poumons. Landon savait qu’il s’approchait de l’explosion. Il en avait besoin, avec une espèce de désespoir qu’il n’était pas prêt à reconnaître.

— S’il te plaît, laissa-t-il échapper contre les lèvres de Collier. Plus fort.

Collier s’arrêta au lieu d’accéder à sa requête. Il poussa Landon sur le sol avant de venir recouvrir son corps du sien.

— Il n’y a pas d’urgence.

— Connard, gémit Landon.

Collier ricana avant de se pencher pour déposer un baiser sur la clavicule de Landon. Le suivant effleura son pectoral… puis finalement son mamelon tendu. Collier aspira la chair sensible entre ses lèvres et la mordilla.

Landon papillonna des yeux alors qu’il cambrait le dos en gémissant. Collier assena le même traitement au mamelon délaissé, faisant tourner sa langue tout autour. Il joua ainsi quelques instants, après quoi il déposa un tendre baiser sur la toison de poils sur le torse de Landon.

Il descendit, laissant sur son passage une traînée chaude et humide grâce à ses lèvres et à sa langue. Landon sentit le froid s’engouffrer en lui, son amant ne le recouvrant plus intégralement, et il faillit le plaquer à nouveau contre lui… mais il ne savait pas ce qui allait arriver.

Collier s’immobilisa juste au-dessus de son sexe et croisa son regard. Le prenant dans sa main, il fit courir sa langue tout autour de son gland engorgé, savourant le liquide qui y perlait déjà. Landon arqua involontairement le dos pour en quémander davantage. Collier en profita pour engloutir la moitié de sa longueur entre ses lèvres. Landon enfouit ses doigts dans les légères boucles de Collier et serra, alors que son homme l’avalait tout entier.

Tout l’air fut aspiré de ses poumons alors que Collier le dévorait avec appétit, le suçant longuement et passionnément. Son amant savait exactement comment il aimait être sucé… après tout, ils avaient passé des décennies à perfectionner leurs techniques.

Mais ce soir, c’était différent.

Auparavant, c’était presque devenu routinier. Il aimait Collier de toutes les fibres de son être, mais les choses étaient devenues trop familières entre eux. Maintenant que leur monde était sens dessus dessous, ils ne pouvaient que s’accrocher à l’autre pour espérer survivre à la tempête.

Éric.

L’humain s’imposa soudain dans son esprit. Il frissonna, ayant presque l’impression de lui être infidèle en partageant cette étreinte sans lui.

C’est lui ou moi.

Landon ferma les yeux pour essayer de ravaler l’angoisse qui s’emparait de lui. Collier le relâcha et remonta lentement le long de son corps.

— Où es-tu parti ?

Landon observa son abdomen, à l’endroit où Collier venait de le mordiller et où il déposait désormais une pluie de baisers.

— Je suis désolé… mes pensées se sont égarées.

— Tu n’as pas ton pareil pour détruire mon ego de mâle.

Landon passa ses mains dans les cheveux de Collier.

— Je t’aime. Te l’ai-je dit dernièrement ?

Collier plaqua ses lèvres contre son ventre.

— Je sais que tu m’aimes… Et tu sais que je t’aime tout autant. Pas vrai ?

Landon lui sourit.

— Bien sûr que je le sais.

Collier s’appuya sur ses avant-bras pour remonter le long du corps de Landon. Il pressa un baiser sur les lèvres de son ours, avant de reculer.

— Est-ce que tu veux que j’arrête ?

Landon secoua la tête.

— Jamais.

Collier sourit avant de l’embrasser à nouveau, tendrement. Bien vite, la douceur céda place à la frénésie et au désir qui brûlaient entre eux. Après quelques minutes à échanger des baisers et des caresses sensuelles, Collier redescendit le long de son corps pour reprendre là où il s’était arrêté.

Il avala Landon d’un coup, le faisant haleter. Landon sentit alors un doigt jouer avec son ouverture, le tentant et taquinant sa chair sensible. Lentement, il entra en lui alors que Collier s’appliquait à le sucer méticuleusement. Quand son sexe frappa le fond de la gorge de Collier, le doigt s’insinua entièrement en lui, lui donnant désespérément envie d’en obtenir plus.

— Baise-moi, dit-il, sa voix rendue rauque par le désir.

Collier retira ses lèvres de son sexe.

— En temps voulu.

Landon plongea ses doigts dans les cheveux de Collier alors que ce dernier s’abaissait à nouveau vers son érection. Il essaya de se contenir tandis que son amant le précipitait lentement mais sûrement vers la délivrance. Le doigt à l’intérieur de lui ne lui suffisait pas, il ne faisait qu’attiser son désir. Les lèvres de Collier étaient des tentatrices, le faisant perdre pied comme rien d’autre ne le pouvait.

Sa tête retomba en arrière tandis qu’un cri lui échappait. Les succions le rendaient de plus en plus fébrile à chaque seconde. Il se fondait dans le tapis, les yeux fermés, laissant les sensations s’emparer de lui. Landon savait qu’il était sur le point de jouir. Sa poitrine se contracta, il était à peine capable de respirer alors que Collier le torturait de la plus exquise des manières. Enfin, son corps se tendit, il n’était plus qu’une masse tremblante de désir.

Le premier jet de sperme fut expulsé dans un cri. Au second, il était essoufflé, ses poumons le brûlant. Collier s’efforça de prolonger son orgasme, léchant et aspirant chaque goutte de sa semence. Lorsque Landon n’en put plus, Collier roula sur le côté, lovant son corps contre le sien. Sa main le caressait toujours, s’évertuant à le maintenir dur. L’épais sexe de Collier était pressé contre la cuisse de Landon, qui tendit la main, désirant ressentir le besoin de son ours. Il fit courir le bout de ses doigts sur la peau lisse avant de longer les veines épaisses, tout le long de sa circonférence. Le gland était déjà gorgé de sperme. Landon l’encercla, collectant un peu de la semence de Collier sur ses doigts. Il porta ensuite son doigt à ses lèvres pour goûter la saveur de son amant.

Collier gémit avant de rouler sur le corps de Landon. Cloué au sol, Landon obtenait enfin la rudesse dont il avait désespérément besoin. Collier plaça les jambes de Landon sur ses épaules avant de frotter le bout de son gland lubrifié contre son entrée. Il remua des hanches, sans le pénétrer, se contentant de le torturer un peu plus.

— Baise-moi, ordonna Landon.

Collier ne prit pas la peine de lui répondre. Il maintint son mouvement, poussant la patience de Landon dans ses derniers retranchements. Il s’inclina, jusqu’à ce que son amant n’en puisse plus. Landon s’empara de la verge de son amant et la guida à l’intérieur de lui. Il s’empala de quelques centimètres avant que Collier s’empare de son poignet et éloigne sa main.

Il leva les yeux vers Collier.

— J’ai besoin de toi. Maintenant.

Le corps entier de Collier tremblait de désir... un désir qu’il tentait de réfréner pour une raison qui échappait à Landon. Finalement, il céda. Il soutint le regard de Landon alors qu’il s’enfonçait doucement en lui. Landon surfait sur une vague entre douleur et plaisir.

Enfin rempli, il ne put s’empêcher de gémir de satisfaction. Il ne connaissait rien de mieux que la sensation d’avoir son mâle en lui, son énorme sexe l’empalant entièrement. Une fois qu’il fut en mesure de réfléchir à nouveau, il fixa Collier. Il se sentait chanceux d’avoir cet homme pour frère ours.

— Je t’aime, chuchota-t-il. Plus que tu ne peux l’imaginer.

Collier se pencha pour lui voler un baiser.

— Je sais… Je le sais parce que je ressens exactement la même chose, Landon.

Son amant prit appui sur ses bras quelques secondes plus tard et commença à aller et venir brusquement dans le corps de Landon.

Ça faisait bien trop longtemps. Ils n’auraient pas dû retenir ce lien, ce partage de la chair qu’ils entretenaient. Landon tint bon pendant que Collier poussait profondément en lui, travaillant pour satisfaire leurs besoins à tous les deux. Connectés de cette façon, ils ne faisaient plus qu’un. .

Landon s’ancra sur les bras puissants de Collier et observa le plaisir qui montait rapidement. Il serra ses muscles internes autour de Collier, propulsant l’orgasme de Collier.

— Putain ! gémit ce dernier, redoublant ses coups de reins dans le corps de Landon.

Landon enfonça ses doigts dans la peau de son homme, s’y accrochant fermement, alors que Collier prenait de lui ce dont il avait besoin. Sa frustration. Sa douleur. Sa tristesse. Il lui livra tout et Landon s’en empara, tout comme Collier l’avait fait pour lui.

Il se pencha et empoigna de son sexe, le masturbant en rythme avec les poussées de Collier. Son corps se tendit, ses sens étaient submergés par les sensations. Landon sentit le corps de Collier se tendre à son tour et comprit qu’il allait jouir. Il accéléra la vitesse de sa main sur son sexe et sentit le désir s’emparer à nouveau brutalement de lui. L’embrasant.

Alors que Collier hurlait, sa semence jaillissant puissamment en lui, Landon se déversa sur sa main et son ventre. Collier haletait, éclaboussant les parois de son amant. Quand il finit par s’immobiliser, il se retira avec précaution du corps de Landon et les fit rouler sur le côté. Il enveloppa son ours de ses bras, le tenant près de lui. Collier déposa un tendre baiser sur les lèvres de Landon.

— Nous trouverons un moyen de nous en sortir. Je te le promets.

Landon sourit, dissimulant sa crainte à l’idée que Collier puisse se tromper. Il embrassa son ours en retour, sachant que quoi qu’il arrive, ils seraient toujours là l’un pour l’autre.

— Nous y arriverons, chuchota-t-il en ayant l’impression de leur mentir à tous les deux.

8

Le lendemain matin, Collier accompagna Landon jusqu’à la nursery de la clinique. Il n’avait pas encore eu l’occasion de tenir le petit, et après leur décision de la veille, il en ressentait désormais le besoin avec une force qu’il peinait à comprendre. S’il voulait être fort et pouvoir affronter Éric, il avait besoin de savoir ce qu’il ressentirait en tenant le petit dans ses bras.

Hannah, l’infirmière qu’il avait rencontrée des semaines auparavant, lui apporta le bébé et le plaça dans ses bras. Elle affichait un sourire bienveillant en les observant tous les deux.

— Il est magnifique.

Collier fixait le paquet de linge qui se tortillait contre lui, un sourire prenant lentement vie sur ses lèvres. Elle avait raison. L’ourson était beau. Probablement la plus belle chose qu’il ait jamais vue.

Landon posa sa tête sur l’épaule de Collier et fixa le bébé à son tour.

— C’est la chose la plus difficile que j’ai jamais faite de ma vie.

Collier essaya de contenir ses propres émotions, comprenant que Landon en menait encore moins large que lui en cet instant.

— Est-ce que tu as des doutes ?

— Bien sûr que j’en ai. Mais ils ne durent que l’espace de quelques secondes. Le petit a davantage besoin de nous.

— Je m’inquiète pour Éric, chuchota Collier, son instinct prenant le dessus. J’en suis malade d’inquiétude.

— Peut-être qu’il va choisir de rester. Peut-être que nous finirons par trouver une solution pour que tout fonctionne.

— Tu es toujours si optimiste, dit Collier.

Il pressa un baiser sur le front du bébé avant de le tendre à Landon. Celui-ci ne se fit pas prier pour refermer ses bras autour de l’ourson, le serrant contre lui.

— Il est si innocent. Il n’y a pas une once de méchanceté en lui, déclara Landon en le berçant. Nous pouvons nous assurer qu’il ne finisse jamais comme eux.

— Lui avez-vous déjà choisi un prénom ? leur demanda Hannah.

Collier releva le regard en l’entendant, il avait presque oublié sa présence.

— Avons-nous choisi un prénom, Landon ?

— J’en ai un en tête. Mais je pense que nous devrions attendre de savoir ce qu’Éric a l’intention de faire.

— Sur ce, nous devons aller le voir, ajouta Collier.

Landon tendit à contrecœur le bébé à Hannah, qui prit l’ourson et le câlina instantanément en lui souriant largement. Collier souriait également. L’enfant était entre de bonnes mains. La joie clairement présente sur le visage d’Hannah en témoignait.

En tant que femelle, elle serait forcément négligée par les mâles de la tanière. Elle n’aurait probablement jamais d’ourson. Venait-il inconsciemment de trouver une solution ?

— Avez-vous des enfants, Hannah ?

Elle secoua la tête en écarquillant les yeux, avant de détourner le regard.

— Vous connaissez la réponse à cette question.

— Ce n’est pas impossible, ajouta Collier.

Une femelle était en mesure de porter des petits. Cela n’était juste pas la coutume dans leur monde.

— Les mâles ne s’accouplent pas avec les femelles. Et comme les autres femelles n’ont pas ce qu’il faut, il n’existe aucune autre option pour nous autres. Donc, en réalité, c’est bel et bien impossible.

Collier entendant clairement l’amertume dans son intonation.

— Désirez-vous en avoir ?

Hannah sourit avec nostalgie au petit.

— Bien sûr que oui. Ce n’est simplement pas à la portée de quelqu’un comme moi.

Collier fixait le bébé, le cœur brisé à l’idée des pensées qui lui traversaient l’esprit.

— Et si c’était possible ?

— Non, Collier, murmura Landon en l’agrippant par le bras.

Collier se tourna vers lui.

— Nous pourrions veiller sur lui… l’aider… tout en restant avec notre compagnon. C’est peut-être notre unique chance de garder Éric avec nous, là où il est en sécurité.

Il se tourna alors vers Hannah. Des larmes brillaient dans les yeux de l’ourse.

— J’aimerais… J’aimerais pouvoir… mais je suis déjà considérée comme une paria. Élever ce bébé me rendrait la vie plus difficile qu’elle ne l’est déjà. J’aimerais vraiment pouvoir vous aider. De tout mon cœur.

Une larme solitaire coula sur la joue de la femelle. Elle l’essuya avant de détourner le regard.

— Je ne voulais pas vous contrarier, déclara doucement Collier.

Hannah se retourna, un sourire aux lèvres, malgré ses yeux brillants posés sur le bébé.

— Vous ne savez pas à quel point le monde d’une femelle est solitaire. Un petit qui m’aimerait quoiqu’il arrive… C’est tentant. Tellement tentant.

— Nous pourrions vous aider, insista Collier.

Hannah secoua la tête.

— Ma famille me l’enlèverait s’ils découvraient son identité. Il serait en danger. Je ne peux pas prendre ce risque.

Sa famille avait probablement déjà failli la renier en raison de son sexe. Il ne pouvait pas aggraver cette relation. Collier ferma les yeux en comprenant qu’il n’avait pas le choix. Hannah s’approcha et posa tendrement une main sur sa joue.

— Je sais que j’étais votre dernier choix. Sachez seulement que le simple fait d’avoir pensé à moi en dépit de tout signifie beaucoup.

Collier savait que c’était son propre désespoir qui l’avait poussé à faire cette demande, mais il n’avait jamais considéré les femelles comme des créatures inférieures.

— La tanière maltraite les femelles. Notre peuple ne vous considère pas comme vous le méritez.

Hannah lui sourit.

— C’est ainsi. Je l’ai accepté.

— Ça ne devrait pas être le cas, contra Collier.

Elle lui sourit à nouveau avec nostalgie.

— Je vais ramener ce petit à la pouponnière. Je vous souhaite bonne chance avec votre compagnon.

Collier tourna le visage et déposa un baiser dans la paume de sa main avant qu’elle ne s’éloigne avec le bébé. Collier l’observa jusqu’à ce qu’elle disparaisse derrière les vitres.

— Tu aurais dû m’en parler d’abord, dit Landon.

— C’était un dernier essai désespéré de ma part, avoua-t-il.

— C’est la fille de Carron.

— Carron ? Comment quelqu’un d’aussi gentil qu’elle a pu être élevé par cette bande de chacals ?

— C’est une femelle… Ils l’ont probablement ignorée alors qu’elle grandissait. Ce qui au final est une bénédiction en soi. Je ne peux imaginer ce que ce doit être d’être la sœur de Traylon et de grandir à ses côtés. Ça a dû être l’enfer.

Traylon faisait partie du conseil, et la rumeur disait qu’il désirait prendre la place de leur alpha. Collier quitterait Bear Mountain avant de vivre sous le joug d’une telle famille. Collier n’était pas toujours d’accord avec les choix de Gregor, mais c’était une meilleure option que Traylon ne le serait jamais.

— Je suis heureux qu’elle ait dit non, ajouta Landon. Je ne pouvais pas imaginer que sa famille puisse mettre la main sur ce bébé.

— Le fait qu’elle se soit rendu compte qu’ils pourraient faire du mal au petit en dit long, cependant, conclut Collier en conduisant Landon hors de la pièce.

— D’après ce que j’ai pu voir depuis qu’elle bosse ici, elle n’a rien à voir avec eux.

Collier frappa doucement à la porte d’Éric. L’humain n’était pas heureux avec eux, et il le serait encore moins quand ils lui auraient annoncé la mauvaise nouvelle. Ça ne servait à rien de débarquer pour simplement l’énerver encore plus.

— Il doit être en train de se reposer, murmura Landon en entrebâillant la porte pour jeter un coup d’œil à l’intérieur.

Un froncement de sourcils apparut sur son visage alors qu’il pénétrait dans la pièce.

— Il n’est pas là.

Collier entra à son tour et alla vérifier dans la salle de bain. Il n’y avait pas la moindre trace d’Éric. En sortant, il vit que Landon avait regagné le couloir. Il rattrapa son compagnon, juste à temps pour l’entendre demander à une des infirmières :

— Où est Éric ?

Elle releva la tête de ses dossiers en fronçant les sourcils.

— Il devrait être en train de se reposer.

L’infirmière contourna son bureau et entra dans la chambre avant de cliquer sur l’oreillette qu’elle portait.

— Quelqu’un a-t-il emmené le patient de la chambre 234 pour qu’il subisse des examens ?

Quelques secondes plus tard, une expression paniquée traversa son visage. Ils passèrent l’heure suivante à fouiller la clinique à la recherche de l’humain. Quand il devint clair qu’il s’était enfui… alors qu’il n’y avait aucune raison qui aurait pu l’y pousser… ils ratissèrent le village. Collier capta une bonne piste olfactive et la suivit jusqu’à l’autoroute. Ils comprirent alors qu’ils étaient foutus.

Éric essaya d’avancer dans la neige qui lui arrivait aux genoux, son abdomen protestant de douleur à chacun de ses pas. Il trembla, le froid le faisant claquer des dents. Son corps lui semblait fait de glace, et il n’était toujours pas certain d’avoir pris la bonne décision en s’échappant de la clinique dans cet état. Il n’était pas en mesure de courir. Pas encore.

Pourtant, la douleur de savoir que Landon et Collier allaient fatalement choisir le bébé plutôt que lui le brisait intérieurement. Il était incapable de rester, pas après les avoir espionnés alors qu’ils câlinaient le bébé avec tendresse. Éric n’était pas encore censé marcher, mais être enfermé l’avait fait devenir fou.

Ses pieds étaient congelés. S’il ne trouvait pas un moyen de bientôt se réchauffer, il allait mourir le long de cette route déserte. Il marchait depuis une éternité le long de l’asphalte abîmé et il n’avait encore croisé personne. Personne.

Finalement, il aperçut un véhicule arriver dans sa direction en regardant par-dessus son épaule.

Sa planche de salut.

Il fit signe au conducteur, priant tous les dieux pour que la personne à l’intérieur n’essaie pas de le tuer. Le camion s’approcha et finit par ralentir en arrivant à sa hauteur. Il s’immobilisa à quelques centimètres de lui. Éric boitilla jusqu’à la portière passager, tendit la main pour l’ouvrir et jeta un coup d’œil à l’intérieur.

— Qu’est-ce que vous foutez ici ? demanda le chauffeur.

— Je gèèèèèle, bégaya-t-il tant il claquait des dents.

— Montez, montez ! le pressa le chauffeur.

Éric eut du mal à se hisser à l’intérieur, la douleur lui déchirait les entrailles. Mais, au moins, une fois qu’il fut assis et après avoir refermé la portière, il fut au chaud. Le chauffeur augmenta la température de l’habitacle.

— Me… mer… merci.

— Ne me remerciez pas. Alors où désirez-vous aller, Jack Frost ?

— N’im… n’importe où… sauf… ici, répondit Éric en pressant ses doigts devant le conduit de chauffage.

La chaleur lui fit du bien au début, mais la douleur du froid le rattrapa quelques secondes plus tard. Un sourire barra le visage du conducteur.

— Je peux vous amener n’importe où sauf ici… mais le trajet ne sera pas gratuit.

— Je n’ai pas d’argent, précisa Éric.

Le chauffeur lui sourit largement, affichant des dents blanches qui le firent ressembler à un prédateur. Ajoutez à cela de petits yeux brillants.

— Il y a d’autres choses que je peux accepter comme paiement.

Connard.

Éric jeta un coup d’œil vers la montagne, sachant qu’il ne pouvait pas revenir en arrière. Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale, la neige tombait encore plus violemment à l’extérieur. Soit il mourrait de froid au milieu de nulle part, soit il restait au chaud dans ce véhicule. Ce que le chauffeur lui demandait ne serait pas pire que ce que Tymber et Taryn lui avaient fait subir.

Il avait survécu.

Il hocha la tête, sentant l’engourdissement s’emparer de lui.

— Peu importe. Sortez-moi de là.

Il jeta un coup d’œil au chauffeur et le vit sourire davantage. Des murs de briques entourèrent son esprit, le rendant imperméable à ce qui l’entourait.

Son corps était une chose. Un moyen d’arriver à ses fins.

Qu’est-ce que ça peut me faire ? Personne ne se soucie de ce qui peut bien m’arriver.

9

Sully hurlait à pleins poumons, quand bien même Landon faisait tout ce qui était en son pouvoir pour essayer de calmer l’ourson. Il l’avait nourri… changé… bercé… avait vérifié si ses dents n’étaient pas en train de percer… s’il n’avait pas de fièvre… joué avec lui. Rien de ce qu’il faisait ne semblait fonctionner.

Landon était au bout du rouleau, il savait pertinemment ce qui n’allait pas avec le bébé. Il avait besoin de son père biologique. Il y avait un lien immédiat qui se créait entre un ourson et l’homme qui l’avait porté. Le petit, grâce à son odorat et son ouïe, avait été en mesure d’identifier son père dès son premier souffle. Personne ne pouvait mieux calmer les pleurs d’un ourson que l’homme qui l’avait mis au monde.

Trois mois s’étaient écoulés depuis le départ d’Éric, et le bébé devenait de plus en plus agité chaque jour qui passait. Landon avait espéré de tout cœur que ce n’était qu’une passade, mais il semblait que plus il était séparé d’Éric, plus il devenait inconsolable.

De plus, ça ne devait pas aider que Landon se sente à bout de nerfs et sur le point de craquer à chaque instant. Il était devenu un père célibataire du jour au lendemain. Collier passait tout son temps à la recherche d’Éric et des McCreary, le laissant tout seul pour s’occuper du petit.

Il observa la nuit noire à travers la fenêtre, souhaitant que Collier rentre à la maison. Il était à bout de force, et s’il ne recevait pas bientôt de l’aide, il allait exploser. Ce qui ne ferait que redoubler les pleurs de Sully.

— Allez, mon précieux garçon, lui chuchota Landon de sa voix la plus douce possible.

Il passa tendrement une main dans le dos du bébé pour tenter de l’apaiser.

— Tu sais que je t’aime, pas vrai ? Je t’aime tellement.

Il commença à fredonner, tenant fermement le bébé contre lui. Finalement, Sully commença à se calmer.

Mes remerciements aux dieux des ours, songea Landon en regardant vers le ciel.

Sully n’avait apparemment plus la force de pleurer, puisqu’il nicha son visage dans le cou de Landon. Celui-ci marchait doucement devant la cheminée, dans laquelle brûlait un petit feu pour maintenir le froid à distance. Lorsqu’il réalisa que Sully s’était enfin endormi, il le plaça soigneusement dans le couffin, à côté du canapé. Il observa son ourson endormi en sentant la gratitude s’emparer de lui.

Il se faufila dans la cuisine pour s’emparer d’une bière bien méritée, avant de retourner dans le salon. Il avala une grosse gorgée en s’asseyant à proximité du bébé, prêt à attendre le retour de son compagnon ours.

La cabane était plongée dans le calme, pour la première fois depuis des heures. La chaleur qui s’échappait de la cheminée l’enveloppa alors qu’il s’appuyait contre l’appui-tête pour se reposer un peu.

La poignée de la porte s’activant le tira du sommeil dans lequel il ne se rappelait pas être tombé. Il jeta un coup d’œil en direction du petit alors que la porte s’ouvrait, laissant entrer un vent froid dans la pièce. Sully se réveilla immédiatement en hurlant.

Putain.

Landon jeta un regard noir à Collier, tout en s’emparant du bébé pour le bercer et calmer ses pleurs.

— Quoi ? Tout ce que j’ai fait, c’est ouvrir la porte, marmonna Collier en fronçant les sourcils.

— Il m’a fallu des heures pour l’endormir. Des heures qu’il a passées à pleurer et à hurler parce que son père lui manque. Des heures de pleurs et de cris que tu as manquées parce que tu n’étais pas là où tu étais censé être.

Collier lui jeta un coup d’œil en retirant sa veste.

— Justement, je cherche son père.

— Ça fait trois mois. Il ne reviendra pas.

Landon berçait Sully et, fort heureusement, le petit semblait à nouveau s’apaiser. Collier secoua la tête.

— Je le sais. Pourtant, j’ai aussi besoin de savoir… qu’il est en sécurité, peu importe là où il a atterri. Qu’il a réussi à s’en sortir sans… trouver la mort suite à d’éventuelles complications liées à l’accouchement.

Ni l’un ni l’autre n’avait été prêt à le dire à voix haute, ces trois derniers mois. La même inquiétude les rongeait pourtant tous les deux.

— Je suis désolé. Tu as raison. J’ai besoin de le savoir moi aussi, mais je ne pense pas que tu parviendras à le trouver pour l’instant.

Collier s’assit sur le canapé, l’air vaincu.

— Je ne peux pas y arriver tout seul. Soit tu es ici, vraiment ici avec moi, je veux dire, soit tu es dehors à leurs recherches.

Collier se leva et traversa le salon. Il s’arrêta à quelques centimètres de Landon et posa sa main à l’arrière de sa tête. Le tenant fermement.

— Je suis ici. J’arrête les recherches.

Landon croisa le regard de Collier et vit son désir y étinceler avec vigueur.

— Laisse-moi poser Sully, murmura Landon.

— Dans son berceau, cette fois, murmura Collier. Je ne veux pas qu’on le réveille.

Landon entra dans la nursery et posa délicatement le bébé endormi dans son lit. Il resta un petit moment à l’observer en train de dormir paisiblement. Une fois qu’il fut certain que Sully ne se réveillerait pas, il ressortit doucement de la pièce.

Une fois dans le couloir, il se débarrassa de sa chemise et la jeta par terre. Quand il arriva dans le salon, il commença à tirer son jogging sur ses hanches. Il s’en défit en chemin, la cheminée étant la seule source de lumière pouvant le guider. Ça, et la douce lueur dorée des yeux de Collier.

Celui-ci était assis sur le fauteuil où Landon s’était assoupi, déjà entièrement nu, en train de se masturber avec application.

— Viens ici, montre-moi à quel point je t’ai manqué, lui ordonna-t-il.

Landon s’arrêta entre les cuisses de Collier avant de s’agenouiller. Il observa la main de son compagnon aller et venir sur son épaisse érection, analysant le tempo que Collier s’imposait. Après un moment, il prit la relève, remplaçant la main de son amant par la sienne.

Il le masturba avec entrain, observant la poitrine de Collier se soulever. Le rythme n’était pas suffisant. Il avait envie de rendre couper le souffle à son amant. C’est pourquoi il baissa la tête pour lécher son gland. Un gémissement échappa à Collier, récompensant les efforts de Landon. Désirant lui en soutirer d’autres, il passa sa langue sur le gland pour obtenir la saveur de son amant sur ses lèvres. Un grognement lui échappa, son ours était affamé lui aussi.

Landon avala Collier jusqu’à la garde, le suçant goulûment. Collier hurla, enfonçant ses doigts dans les cheveux de son ours.

— Par les dieux, gémit-il. Tu vas me tuer.

Landon gloussa, ce qui propulsa le sexe de Collier directement dans sa gorge. Il recula avant de l’avaler à nouveau tout entier. Il travailla méticuleusement, avec ses lèvres et sa langue, exigeant son dû. Collier se crispa sous lui, ses hanches poussant vers l’avant pour s’enfoncer davantage dans la bouche affamée de Landon.

Collier ne mit que quelques instants avant de pousser un cri, déversant sa semence entre les lèvres de Landon.

— Je devrais t’ignorer plus souvent, plaisanta-t-il. Si c’est pour me faire sucer comme ça.

Landon grogna avant de se remettre sur pieds. Son sexe saillant devant lui.

— À genoux.

Collier l’observa, ses pupilles brillant plus que jamais. Landon préférait être passif – pouvoir sentir son amant s’enfoncer profondément en lui – mais il y avait des moments où son désir grandissait et où il avait besoin de prétendre que Collier était sien. De le revendiquer comme tel.

— J’ai joué à l’infirmier pendant trop longtemps. Je ne suis ni ton serviteur, ni ton esclave. Tu feras ce que je dis, ajouta Landon sans le quitter des yeux. Maintenant. Mets. Toi. À. Genoux.

Collier sourit en retournant s’installer sur le fauteuil. Il était un homme dominant… il l’avait toujours été. Pourtant, durant ces moments où Landon ressentait le besoin de dominer, il rendait Collier fou de désir. Voir le besoin que Landon avait de le revendiquer était enivrant. Son sexe était sur le point d’exploser.

Il se positionna contre le fauteuil et releva les fesses pour que Landon le revendique. Son amant appuya son gland contre son entrée et se frotta doucement entre les globes de ses fesses. Collier soupira en enfonçant ses doigts dans le tissu. Il regarda par-dessus son épaule, le désir l’embrasant de toutes parts face au retournement de situation.

Landon tomba à genoux derrière lui et fit courir ses mains sur ses fesses, avant de se pencher pour y faire errer sa langue. Collier recula contre cette invasion et gémit face à l’intrusion de la langue de Landon dans orifice.

Il ferma les yeux, posant son front contre le dossier pour se soutenir. Ses genoux tremblaient alors que Landon baisait son anus de sa langue. Collier gémissait, il ne ressentait pas souvent ces sensations.

Une fois que son entrée fut bien lubrifiée, Landon se leva et posa les deux mains dans le dos de son amant. Il le rapprocha de lui, plaçant son gland contre l’entrée de son corps.

— Je vais te baiser à fond, lui chuchota-t-il à l’oreille. Tu vas crier pour m’en réclamer plus.

Le corps de Collier trembla d’impatience, sachant que son amant tiendrait sa promesse. Landon insinua son gland dans le corps passant la barrière de muscles, écartelant Collier. Collier enfonça ses doigts dans le tissu du fauteuil, le déchirant. Il s’en foutait. La sensation d’être fendu en deux par Landon était trop agréable. Il le prit tout entier, et Landon ne lui permit pas de reprendre bien longtemps son souffle avant de se mettre à bouger.

Les doigts de Landon s’enfonçaient dans ses hanches, le maintenant fermement en place. Comme il l’avait promis, il le baisa brutalement, s’insinuant en lui avec force. Collier en adorait chaque seconde.

Il s’empalait sur la queue de Landon, gémissant face au sentiment d’être toujours plus écartelé à chaque mouvement.

— Tu aimes ça ? lui demanda Landon avant de lui lécher le lobe de l’oreille.

— Humm, gémit Collier pour seule réponse.

Landon enfonça ses doigts dans les cheveux de son amant et tira douloureusement sa tête en arrière.

— Je ne t’ai pas entendu, gronda-t-il.

— Oui, répondit Collier dans un souffle tremblant. J’aime ça.

— Bien sûr que tu aimes ça, murmura Landon en accélérant le rythme. Tu aimeras encore plus quand je me déverserai dans ton trou serré.

Collier pouvait à peine respirer. Landon n’avait jamais été aussi agressif. Le côté dominant de Collier se tut face à cette démonstration de force, il céda complètement les rênes à son amant. Il inspira fortement jusqu’à ce que ses poumons le brûlent, tout en gémissant bruyamment.

La main de Landon entourait la sienne autour de son sexe, prenant le contrôle de ses mouvements.

— Tu vas jouir avec moi, murmura-t-il à son oreille. Je vais te remplir tout en te regardant te déverser sur le canapé.

Collier trembla contre lui.

— C’est un ordre, grogna Landon en serrant plus fortement l’érection de Collier. Tu m’as bien compris ?

Collier laissa échapper un souffle tremblant, il était prêt à jouir, simplement en entendant les paroles salaces de Landon.

— Je… oui.

Les hanches de Landon redoublèrent leur assaut, le pénétrant vigoureusement. Sa main s’activait férocement sur l’érection de son amant, exigeant sa soumission. Collier sentit Landon se tendre et sa queue palpiter à l’intérieur de lui. Les premiers jets de sperme qu’il sentit furent tout ce dont il eut besoin pour basculer. Il enfouit son visage dans le tissu en lambeaux du fauteuil pour hurler son plaisir en jouissant, accompagné par les caresses de la main de Landon.

Landon continua à le baiser, sa semence commençant déjà à se répandre hors de son anus pour couler sur ses cuisses. Il inspira profondément, abasourdi par les deux puissants orgasmes que son amant venait de lui offrir. Ses jambes tremblaient, il était incapable de bouger.

— Tu as ruiné mon fauteuil préféré, plaisanta Landon en se retirant délicatement.

— Après tout ça, tu t’inquiètes pour un stupide fauteuil ?

Landon ricana avant d’embrasser Collier.

— Mais c’est mon préféré.

— Plus maintenant, se moqua Collier à son tour avant de tourner la tête pour s’emparer des lèvres de Landon.

Quand il s’écarta, le Landon qu’il connaissait par cœur était de retour.

— D’où est-ce que c’est venu ?

— Tu avais besoin de te rappeler qu’il y a deux betas dominants dans cette maison, lui répondit Landon. J’aime peut-être être passif, mais je ne suis pas pour autant un mari au foyer, soumis au moindre de tes caprices.

— Dûment noté. De plus, je pense que j’aurai besoin d’un rappel de ce genre un peu plus souvent.

Landon sourit avant de déposer un baiser sur ses lèvres.

— Je pense que je pourrai y parvenir.

— Bien. Maintenant, aide-moi à m’extirper de ce fauteuil. Je ne suis pas certain que mes jambes fonctionnent correctement pour le moment.

Le sourire de Landon s’agrandit davantage.

— Tu sais que tu as fait du bon boulot si ton amant est incapable de marcher après coup.

— Connard, s’esclaffa Collier.

10

Neuf mois plus tard…

Éric se pencha en avant alors que l’homme derrière lui pressait son gland recouvert d’un préservatif contre son cul. Lentement, il pénétra plus profondément en lui, jusqu’à le remplir complètement. Dès que l’homme commença à bouger en lui, un second présenta son sexe devant ses lèvres.

Ouvrant la bouche, Éric le prit dans le fond de sa gorge alors que l'homme pompait furieusement en lui. Tout ce qu’Éric entendait était les plaintes du porc qui grognait en s’enfonçant sans ménagement dans son corps et les gémissements qu’il soutirait à celui qu’il suçait.

M.Fellation, étant donné qu’Éric ne se souvenait plus de son prénom, plaqua sa main dans ses cheveux avant de tirer pour forcer son visage à s’abaisser davantage. La panique s’empara d’Éric pendant un instant, avant qu’il gifle la main de l’homme pour l’écarter et qu’il morde la bite de ce trou du cul.

M.Fellation recula en hurlant un flot d’insultes. Éric leva les yeux au ciel et choisit de l’ignorer, de toute façon il ne comprenait pas le russe.

— Schas po ebalu poluchish, suka, blyad !

— Coupez !

Des grognements l’entouraient alors que le producteur hurlait ses directives. Jemmy, le metteur en scène obèse et chauve, souleva son impressionnante circonférence de la chaise dans laquelle il était coincé et vacilla en s’avançant dans leur direction à tous les trois. Il aboya quelque chose à M.Fellation en russe avant de se tourner vers Éric.

— Pourquoi l’as-tu mordu, Peter ? lui demanda l’homme avec son accent épais, utilisant le faux nom qu’Éric lui avait donné quand il avait commencé à travailler pour ces Russes nauséabonds.

Éric secoua la tête, ne voulant pas lui fournir la vraie raison.

— Il m’étouffait, mentit-il à la place.

Quand bien même cette petite bite serait bien incapable de réaliser une telle prouesse.

— Nos spectateurs prennent du plaisir à t’observer en train de t’étouffer, précisa Jemmy. Alors vas-y, étouffe-toi. C’est pour ça que je te paye. Prendre une queue dans ton cul et une dans ta bouche, comme le bon garçon que tu es. Et pendant que tu y es, essaie de prétendre que tu es à fond dans l’action. Nos spectateurs aiment les gémissements. De bons gros gémissements, accompagnés de regards de luxure. Ça leur donne l’impression que c’est si bon que ça fait mal. Tu peux donner l’impression d’aimer te faire ravager, non ?

Éric hocha la tête.

— Bien, bien, ajouta Jemmy en lui tapotant la joue. Et que je ne te reprenne plus à mordre ou je n’interviendrai pas si, la prochaine fois, Leonid te casse la gueule.

Le metteur en scène retourna se caler dans son fauteuil et Éric reprit sa position. Leonid l’observa et s’approcha de lui en se caressant la queue.

— Tu me mords encore une fois… Je te bute.

— Si tu le dis, se moqua Éric en se mettant en quatre pattes.

— Prêts ? Action !

Éric laissa le rideau d’acier recouvrir son esprit alors que les deux hommes reprenaient la scène. Il gémissait de temps à autre, quand ça lui paraissait opportun. Il essaya de se concentrer sur la scène qu’il jouait, mais il ne s’y intéressait pas le moins du monde.

Le porno était simplement un moyen pour lui de survivre.

Il suça la bite de Leonid avec toute la vigueur qu’il possédait, tout en sachant que ce n’était probablement pas assez. L’autre gars s’enfonçait toujours dans son cul, grognant comme un porc qu’on égorge. Les deux jouirent en à peine quelques secondes. Éric n’avait pas eu la moindre lueur d’une érection, non pas que quelqu’un s’en soit aperçu, fort heureusement.

Finalement, la scène se termina et le réalisateur hurla de couper la caméra. Éric quitta le plateau et commença à se rhabiller, prêt à se trouver n’importe où sauf ici. Jemmy se dirigea vers lui, le privant de son évasion. L’homme sortit une grosse liasse de billets de sa poche et en retira quelques-uns pour les tendre à Éric.

— J’ai un emploi pour toi la semaine prochaine. Payé double. Ça t’intéresse ?

— Que devrais-je faire pour être payé double ? demanda Éric en empochant l’argent.

— Il y aura un peu de chaînes, de fessées, d’humiliation. Le BDSM paye bien si tu es capable de prendre des raclées. Tu as l’air de pouvoir encaisser.

Éric secoua la tête.

— Non. C’est pas mon truc. De toute façon, je ne suis pas certain de revenir la semaine prochaine.

Il avait eu son content de chaînes pour toute une vie.

Le metteur en scène ricana, faisant se serrer la mâchoire d’Éric.

— Où irais-tu, sale pute ?

La rage s’empara brusquement de lui.

— Comment m’as-tu appelé ?

Le rire du directeur redoubla.

— Tu n’es rien, Peter. Tu es si désespéré que tu es prêt à accepter de l’argent pour te faire violer par des hommes. Je t’offre la possibilité d’obtenir plus d’argent et tu me dis non ?

Jemmy fit un pas de plus dans sa direction.

— Je n’accepte pas un non comme réponse.

— Tu vas bien y être obligé, cracha Éric en reculant. Je ne le ferai pas.

Le réalisateur serra l’avant-bras d’Éric et l’attira dans sa direction. Il était infiniment plus fort qu’il n’y paraissait.

— Si… si, tu vas le faire. Et en plus de ça, tu ne seras pas payé. Tu recevras le même tarif pour le double d’humiliation. Je vais te faire prendre dans un gang bang. Cinq, six hommes n’auront de cesse de te prendre encore et encore.

Éric s’arracha à son emprise.

— Jamais de la vie.

— Leonid !

Le gros crétin s’approcha et attrapa Éric, le traînant hors du vieux studio jusque dans la ruelle sombre et puante, pleine de détritus. Un chat miaula à leur arrivée et s’enfuit pour se cacher sous une benne à ordure.

— Il a dit non ? demanda Léonid à Jemmy, une fois la porte fermée.

Jemmy rit de plus belle.

— Il pense être en mesure de me dire non.

Léonid frappa Éric dans l’abdomen, lui volant tout l’air de ses poumons. Il tomba à genoux et tenta de reprendre son souffle. La menace de mort que Léonid lui avait proférée plus tôt se manifesta sous la forme d’une lame dans sa main gauche. Elle brillait légèrement dans l’obscurité, grâce à la lumière qui filtrait par la porte du studio. Il l’observa avec attention, prêt à réagir en cas d’attaque.

— Tu joueras mes scènes, affirma Jemmy avant de se tourner vers Léonid. Attache-le et enferme-le dans la salle du fond.

Tandis que Leonid commençait à s’approcher, Éric le prit de vitesse pour le cogner violemment contre la porte. La lame tomba au sol, le bruit de sa chute se répercutant contre l’asphalte. Il frappa Léonid à l’estomac, doublant l’homme de vitesse avant de lui assener un uppercut qui fit tomber ce connard sur le cul. La rage le consumait de toutes parts, et il commença à frapper Leonid dans le ventre, au visage, chaque endroit que son pied pouvait atteindre.

Les larmes affluaient au coin de ses yeux, alors qu’il hurlait à chaque coup de pied qu’il distribuait. Finalement, il s’arrêta et ramassa le couteau. Il se tourna pour voir que Jemmy paraissait en état de choc. Éric brandit son arme.

— Je ne te laisserai pas gagner. Tu mourras en premier.

Jemmy leva les mains devant lui en signe de reddition.

— D’accord. Je ne te forcerai plus à rien. Pars. Avant que Leonid se réveille et te tue.

— Laisse-le toujours essayer, ricana Éric en plaquant sa lame contre le cou de Jemmy. L’argent. Tu vas me le donner.

Jemmy cracha sur le sol, observant fixement Éric.

— Estime-toi chanceux que j’aie oublié mon arme dans mon bureau.

— L’argent !

Jemmy lui tendit l’argent, et Éric ne perdit pas de temps avant de quitter la ruelle en courant aussi vite que possible sur ses jambes chancelantes.

— Je te retrouverai, Peter. Je te retrouverai et je te tuerai.

Bonne chance.

Éric monta au volant du vieux tacot qu’il s’était acheté avec le troisième paiement cash de Jemmy. Le moteur tourna d’abord dans le vide… mais il insista jusqu’à ce qu’il vrombisse. Quand ce fut le cas, il mit les gaz et décampa sans demander son reste.

Il vit les trois hommes de main de Jemmy courir vers lui dans son rétroviseur. Une balle fit exploser son pare-brise arrière alors qu’il s’enfuyait. Son cœur battait si vite qu’il redoutait de faire une crise cardiaque. Il continua à jeter des coups d’œil dans son rétroviseur, mais personne ne semblait le suivre hors de ce quartier merdique. Une fois qu’il fut certain de ne pas être suivi, il entra dans le premier magasin d’armes sur sa route.

Sans perdre de temps, il fonça sur un type qui lisait le journal, probablement le propriétaire. Éric posa l’argent de Jemmy sur le comptoir.

— Quelle arme puissante puis-je avoir avec cette somme d’argent ?

L’homme posa le journal, un sourire aux lèvres.

— Cela dépend de ce que vous prévoyez de faire avec.

— Je vais chasser l’ours.

11

Éric errait dans les bois depuis des semaines. Il s’était perdu encore et encore. Son ancien chef scout piquerait une crise en découvrant ses compétences médiocres pour lire une boussole. Se sentant plus défaitiste que jamais, il faillit abandonner.

Quand il aperçut deux ours dans les bois.

Ils ne ressemblaient pas à des ours ordinaires.

Les ours-garous étaient énormes, plus gros que n’importe quel ours qu’il avait pu voir dans sa vie, non pas qu’il en ait croisé beaucoup en dehors des zoos. Il s’arrêta une seconde, la peur s’insinuant dans ses veines. Il ne pouvait pas savoir si ces deux ours étaient Tymber et Taryn. Quand ils se déplaçaient ainsi, les ours se ressemblaient tous, mais aussi loin en dehors des frontières de Bear Mountain, il se dit qu’il tenait peut-être quelque chose.

Il se redressa et commença à les suivre doucement. À travers les bois, il avança doucement, à l’affût du moindre mouvement. Une demi-heure s’écoula, son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. Il entendit des bruits autour de lui… qui ne pouvaient pas provenir uniquement de deux ours. C’était trop loin pour provenir d’eux, même s’ils s’étaient séparés.

La peur l’écrasa.

La forêt était pleine de garous. Il ne savait pas comment il le savait, mais il le savait. Un grand bruit retentit soudain, semblable à un coup de feu, manquant de faire glisser son doigt de la gâchette. Il inspira profondément pour essayer de se calmer. Son corps tremblait de peur alors qu’il tentait de rassembler le peu de courage qu’il lui restait. Fermant les yeux, il écouta les bruits que faisaient les bêtes.

Il y avait quelque chose à l’est… et plus à l’ouest de lui. Il vit un éclat de fourrure briller droit devant lui.

Il traversa les arbres en brandissant son arme. Plus il s’approchait, plus il avait l’impression d’entendre des... voix. L’une d’entre elles lui paraissait familière… il s’agissait de quelqu’un qu’il avait croisé dans la cabane de Tymber et Taryn, il en était certain.

Il franchit l’orée des arbres, persuadé de tomber sur eux. Il se précipita, arme au poing, et réalisa son erreur. Ce n’était pas eux. Bon sang !

— Non, hurla l’un d’eux en plongeant sur lui.

Il avait déjà abaissé son fusil lorsque le shifter le percuta. L’arme fit feu lorsque l’homme le bouscula.

Il ne voulait pas tirer. Il avait voulu abaisser son fusil.

Allongé sur le sol, sous l’énorme mâle, il vit un autre ours être frappé en pleine poitrine, la balle le percutant de plein fouet. Il écarquilla les yeux quand il vit le grand corps de l’ours s’écraser au sol, comprenant qu’il ne s’agissait pas de sa cible initiale.

Le gros shifter qui le clouait au sol ne bougea pas d’un iota, tandis qu’un autre mâle tombait à genoux à côté du blessé.

Qu’est-ce que j’ai fait ?

Éric observa l’ours blessé se transformer pour regagner sa forme humaine… tout devint alors clair. Il venait clairement de tirer sur un ours innocent. Il ferma les yeux, et laissa le rideau de fer recouvrir son esprit pour emporter l’engourdissement qui s’abattait sur lui.

— Ramenons-les tous les deux au chalet, cria celui qui semblait être en charge des opérations.

— Il est à nous, n’est-ce pas ? demanda l’homme qui plaquait Éric au sol en le remettant sur ses pieds.

— S’il survit, répondit l’homme en soulevant le blessé dans ses bras.

Ils devaient l’amener à l’intérieur pour qu’ils puissent déterminer pourquoi sa blessure était colorée de la sorte. Et l’humain pouvait sans doute leur fournir la réponse.

— Laissez-moi partir ! hurla Éric à la bête qui le tenait.

— Tu viens peut-être d’assassiner mon compagnon, braconnier, répondit-il en le maintenant par la gorge. Tu n’iras nulle part.

Assassiner ?

— C’est de ta faute si j’ai tiré, cracha Éric. J’étais en train de baisser mon arme.

— Je n’ai pas vu les choses de la même façon, déclara-t-il en entraînant Éric à la suite des deux autres.

— J’étais… vous n’êtes pas ceux que je veux tuer.

L’ours s’arrêta et plaça Éric devant lui.

— Qui as-tu planifié de tuer ?

Éric réalisa qu’il en avait trop dit. Il n’avait aucune idée de qui étaient ces shifters ou même s’ils étaient des amis de Tymber et Taryn. En serrant les dents, il soutint le regard de la bête qui le tenait.

— Tu vas payer pour ce que tu viens de faire, humain, clama l’ours, les yeux brûlants de haine. Tu vas payer.

La panique s’empara d’Éric alors qu’il tirait sur les chaînes qui le maintenaient sur le lit. La sensation des menottes autour de ses poignets rendait les battements de son cœur erratiques. La sueur le recouvrait de partout alors qu’il tentait de se libérer de ses entraves.

Pas encore. Non.

Un des shifters entra dans la pièce et le dévisagea.

— Qu’y avait-il dans cette balle ?

Éric fit de son mieux pour ne pas montrer sa peur à ce mâle. Il le fixa dans les yeux, refusant de répondre. La bête commençait à se transformer, ce qui rendit le fait de rester calme encore plus compliqué pour Éric. Il ne se transforma pas entièrement, il était seulement à mi-chemin, ce qui était encore plus terrifiant. Quand le mâle lui rugit au visage, Éric se mordit l’intérieur de la joue, jusqu’au sang.

Il ne pouvait pas réagir. Montrer sa peur causerait sa perte.

— Qu’y avait-il dans cette balle ? rugit l’ours.

— Je n’ai pas à vous répondre ! répondit Éric.

Le mâle reprit subitement forme humaine. Il inclina la tête et observa Éric avec une lueur étrange dans le regard.

— Tu as déjà rencontré un shifter, je suppose. Oui, tu as dû en rencontrer un ou deux. Tu as été assez proche d’eux pour ne pas être surpris par la transformation.

Éric serra les dents, refusant toujours de répondre.

— Il est en train de mourir, tu sais ? ajouta l’ours.

Éric ne voulait pas que les choses se passent ainsi, mais il ne pouvait pas se permettre de laisser ce mâle entrer dans sa tête.

— Bien.

— Bien ? cracha la bête en le soulevant par le col de sa veste. Cet ours est notre compagnon !

— J’ai vu la façon dont vous traitez vos compagnons, je le sauve d’une vie en enfer, répondit Éric, les pieds suspendus dans le vide.

— L’enfer ? répéta l’homme en fronçant les sourcils. Nous vénérons nos compagnons. Nous leur donnons tout ce que nous pouvons.

— Tout ? Je me souviens avoir été enchaîné à l’intérieur d’un chalet et avoir été violé à maintes reprises par ceux qui m’appelaient leur compagnon.

Landon et Collier m’ont aussi appelé compagnon. Et ils n’ont rien fait de tout ça. Pourtant, ils m’ont tourné le dos quand j’avais le plus besoin d’eux.

L’ours fronça les sourcils.

— Aucun shifter ne traiterait son compagnon de cette façon. Le lien ne devait pas être véritable.

— Tu me traites de menteur ? Parce que j’ai des cicatrices pour le prouver.

L’ours le reposa au sol et relâcha son emprise. Il recula, levant les mains devant lui en signe de reddition. Éric souleva sa chemise, révélant la cicatrice de césarienne présente sur son abdomen.

— Tu as donné naissance ?

Éric fit retomber sa chemise, la honte qui l’emplissait désormais pouvant se lire sur son visage.

— Je te l’ai dit. J’ai été violé.

— Par qui ?

— Tymber et Taryn, répondit Éric.

Une étrange lueur passa dans le regard de l’ours. Éric en avait vu des semblables sur le visage des ours qui l’avaient sauvé.

— Je les ai pris en chasse. J’ai l’intention de les tuer pour leur faire payer tout le mal qu’ils m’ont fait.

— En attendant, tu as peut-être tué mon compagnon.

Tous les ours sèment la douleur sur leur passage. D’une façon ou d’une autre.

— Pourquoi devrais-je m’en soucier ? dit-il en soulevant sa main enchaînée. Tu ne vaux pas mieux que Tymber et Taryn.

— Si je t’enlève tes chaînes, promets-tu de me dire ce que tu as mis dans cette balle ?

— Me laisseras-tu partir ?

L’ours secoua la tête.

— Non. Pas avant d’avoir localisé Carron. Je ne peux pas te laisser te mettre en travers de notre chemin une fois de plus.

Le mâle sortit la clé de sa poche et la lui présenta.

— Mais je promets de te retirer les chaînes immédiatement. Et de te libérer, une fois que Carron sera sous bonne garde… si tu me dis comment sauver mon compagnon.

Éric observa la clé.

— Comment puis-je te faire confiance et savoir que tu tiendras parole ?

— Je fais ce que je peux. Tu n’aimes pas être attaché, et je peux le comprendre. Je t’enlèverai tes chaînes. Dis-moi ce qu’il y a dans cette balle.

Le regard d’Éric passa de l’homme à la balle, avant qu’il relève les yeux.

— Je savais qu’une simple balle ne pourrait pas les tuer, alors je les ai toutes trempées dans du poison, espérant que ça ferait l’affaire. Un mélange d’arsenic, de mort aux rats et d’aconit.

— D’aconit ? Tu as trempé ces balles dans de l’aconit ? Humain, s’il meurt…

— Éric. Je m’appelle, Éric.

L’ours secoua la tête en sortant de la pièce.

— Les chaînes ! Tu as promis ! hurla Éric, toujours emprisonné, face à une énième promesse rompue.

Ils sont tous pareils.

Il tira sur ses liens, sa respiration devenant laborieuse. Finalement, il tomba à genoux, brisé, une fois de plus. Le rideau de fer recouvra son esprit… le coupant de la réalité.

Le portable de Collier sonna sur la table de nuit. Il l’attrapa à la hâte avant qu’il réveille Sully. En appuyant pour prendre l’appel, il fut confus en voyant le nom de son correspondant. Pourquoi Joshua l’appelait-il à une heure pareille ?

— Sais-tu où se trouve le chalet de Gideon et Abram ?

— Bonjour à toi aussi, Joshua, lui répondit Collier de sa voix ensommeillée.

— Sais-tu où il se trouve oui ou non ?

Collier n’était pas assez réveillé pour comprendre les jeux de ce vieil ours. Il réfléchit un instant, et se souvint de l’ancien pavillon de chasse, à l’extérieur des limites de la tanière.

— Oui. Je crois.

— Tu dois te rendre là-bas le plus rapidement possible, déclara Joshua.

Collier fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

— Votre humain s’y trouve. Il a failli tuer Garren. J’ai passé toute la nuit à essayer de le sauver.

Collier se leva en quatrième vitesse.

— Éric ?

— Ils l’ont enchaîné. Il ne tiendra pas longtemps. Il a besoin de vous.

Le téléphone bipa, la ligne était coupée. Joshua avait dit ce qu’il avait à dire avant de raccrocher, purement et simplement. C’était typique du vieil ours.

Des chaînes ? Qu’ils soient maudits !

— Landon ! s’écria-t-il en réveillant son compagnon, alors que la panique s’emparait de tous ses muscles.

Ils devaient retrouver Éric avant qu’il ne soit trop tard.

12

Landon pénétra dans la chambre que Gideon et Abram lui avaient indiquée, Sully dans les bras. Son cœur se brisa à la seconde où il vit son compagnon enchaîné contre le mur. Le visage d’Éric était vide de toutes expressions… lui rappelant les derniers instants où ils s’étaient trouvés face à lui.

Mais quand Éric leva les yeux, Landon comprit toute la panique qui faisait rage en son compagnon.

Collier se précipita et saisit les chaînes, tirant dessus de toutes ses forces pour les rompre. L’un des maillons céda rapidement sous la brutalité de l’attaque. Dès qu’il fut libéré, Éric enroula ses bras autour de Collier et l’étreignit fortement. Collier le souleva prudemment avant de l’aider à s’asseoir sur le lit pour pouvoir retirer le reste des chaînes.

— Que faites-vous ici ? demanda Éric en relevant le visage pour les observer tous les deux.

— Nous avons découverts que tu étais ici… et nous sommes venus pour toi, lui répondit Collier. Ta place est auprès de nous, Éric.

Éric observa Landon un long moment avant de poser les yeux sur le bébé.

— Vous avez fait votre choix. J’ai fait le mien.

— Le tien incluait de revenir ici pour tirer sur Garren ?

— C’était un accident ! s’écria Éric. J’étais en train de baisser le fusil et l’autre… Gideon… il s’est jeté sur moi et l’arme a fait feu. Je ne voulais pas blesser… Garren.

— Qui essayais-tu de tuer ? demanda Collier, en plaçant une main sous le menton d’Éric pour le forcer à croiser son regard.

— Tu sais très bien qui.

Le regard de Collier croisa celui de Landon, avant qu’il ne revienne sur Éric.

— Tymber et Taryn.

La mâchoire de l’humain se serra.

— Ils ont détruit ma vie. Il est temps pour moi de me venger.

— Cela changera-t-il réellement quelque chose ? demanda Landon.

Éric leva les yeux pour soutenir le regard de Landon.

— Ça les fera souffrir, tout comme ils m’ont fait souffrir.

Landon se rapprocha doucement de lui.

— Est-ce que ça changera quoi que ce soit dans ta vie ?

Éric fronça les sourcils.

— Les tuer te permettra-t-il de guérir ce qu’ils ont brisé en toi ? insista Landon.

Le visage d’Éric se tordit de douleur.

— Tu sais bien que non, ajouta Landon en prenant place à ses côtés sur le lit. Nous voulions t’offrir un foyer… un avenir… une famille. Tu as refusé, tu t’es enfui loin de nous.

— Comment pourrais-je vivre avec le rappel constant de ce qu’ils m’ont fait ? demanda Éric en regardant Sully.

Le petit gazouilla en tendant les bras vers lui. Éric fronça les sourcils et fit tout son possible pour l’ignorer. Se relevant, il essaya de mettre de la distance entre lui et le bébé. Il se retourna en serrant les poings.

— Ce que vous m’avez offert aurait fini par me briser.

— Et tu t’en sors mieux tout seul ? Sans nous ? demanda Collier en se relevant à son tour.

Éric grinça des dents, essayant de contenir ses larmes.

— Non, dit-il, la voix à peine plus audible qu’un murmure. Ce n’est pas le cas.

— Rentre à la maison, le supplia Collier, avec émotion.

Éric essayait de réprimer sa douleur. Collier posa doucement une main sur sa joue qu’il caressa ensuite tendrement.

— Je vois la douleur qui est la tienne. Laisse-nous prendre soin de toi.

La lèvre d’Éric tremblait. Landon comprit qu’il était passé par beaucoup d’épreuves au cours de l’année qui venait de s’écouler. Sa douleur paraissait toute aussi vive… il était blessé et avait besoin d’eux, plus que jamais.

— Rentre à la maison, insista Collier en refermant ses bras autour de lui. Tu nous appartiens.

Landon vit des émotions contradictoires balayer le visage d’Éric. Il ferma les yeux et inspira profondément alors que Collier serrait leur humain dans ses bras. Collier baissa lentement ses lèvres contre celles d’Éric, et Landon retint son souffle.

Éric lui retourna son baiser. Férocement.

Il savait qu’il leur appartenait, comme eux lui appartenaient.

Après avoir assis l’ourson par terre, Landon se pressa contre le dos d’Éric, lui faisant ainsi comprendre qu’ils seraient toujours là pour lui. Landon pressa ses lèvres contre l’oreille d’Éric alors que Collier lui volait un autre baiser. Lorsqu’ils se séparèrent, Landon entendit des paroles qu’il n’espérait plus entendre.

— D’accord, chuchota Éric contre les lèvres de Collier.

Landon ferma les yeux de soulagement, comprenant qu’ils rentreraient enfin à la maison avec leur compagnon. Ils seraient finalement une famille.

Quelques heures plus tard, le monde d’Éric était sens dessus dessous.

Il observait distraitement le feu, son ourson dormant dans ses bras. Les braises crépitaient toujours, mais elles faiblissaient. Ses oreilles bourdonnaient encore après avoir entendu les coups de feu une fois… puis deux… mais ça commençait à s’atténuer. Dehors, il pouvait entendre le bruit que faisaient les mâles qui creusait la terre afin de se débarrasser définitivement de ce qu’il restait de Tymber et Taryn.

Nettoyer le chaos que j’ai causé. J’ai fait de Collier un meurtrier.

Ce n’était qu’une ligne de plus à ajouter à la longue liste des choses qu’il avait détruites au cours de sa vie. Il observa le bébé qui dormait toujours, songeant que ce serait mieux pour Sully s’il n’était jamais revenu.

Ce serait mieux pour tout le monde s’il décidait de s’en aller. Il finirait par tous les détruire.

Après ce qui lui sembla une éternité, Landon entra dans le chalet et vint se poster près de lui.

— Je peux le reprendre.

Éric secoua la tête, désirant que ce moment de bonheur simple au milieu du chaos dure plus longtemps.

— Non. Je ne suis pas encore prêt à lâcher prise.

Landon plissa les yeux en s’agenouillant devant eux.

— Lâcher prise ? Tu ne songes pas à t’enfuir à nouveau, n’est-ce pas ?

— Vous êtes tous bien mieux sans moi, murmura Éric.

— Comment peux-tu le savoir ?

— On vous a offert quelque chose d’endommagé dès le départ. Tout le monde à l’hôpital disait que j’étais fort pour avoir survécu à ce qu’on m’avait fait, mais ils se trompaient. Ça m’a foutu en l’air, et je n’arrive pas à m’en sortir depuis. Je vous ai entraînés là-dedans tous les deux… je vous ai laissé prendre soin de mon bébé… et j’ai fait de Collier un meurtrier.

Landon fronça les sourcils.

— Tu ne nous as pas entraînés dans quoi que ce soit. Ta place est auprès de nous. En ce qui concerne Tymber et Taryn, nous sommes tous d’accord pour dire qu’ils méritaient de mourir de la sorte.

— Mais tu as dit que le conseil pourrait accuser Collier de meurtre. Et s’ils le tuent pour ce qu’il a fait ?

La panique s’empara d’Éric. S’il n’était pas revenu avec son plan foireux de vengeance, rien de tout ceci ne serait arrivé.

— Oh mon Dieu, qu’est-ce que j’ai fait ?

— Avec ce que je viens tout juste d’apprendre de la bouche de Gideon et Abram, je ne pense pas que nous ayons quelque chose à craindre à ce sujet.

Éric pencha la tête sur le côté.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Tyler dit que Tymber et Taryn ont tué leurs deux plus jeunes fils, déclara Landon. Ils assuraient que c’étaient des jumeaux, ce qui est pratiquement impossible… et même si c’était bel et bien le cas, ils n’auraient pas dû les tuer. Les jumeaux sont un bon présage.

Tyler… l’un des enfants les plus doux des McCreary. Tyler l’avait laissé seul, évitant Éric la plupart du temps, ce qui lui convenait parfaitement sur le moment. Ça lui faisait un enfant sauvage de moins à affronter.

— Ils n’étaient pas jumeaux, répondit Éric. Tymber et Taryn avaient deux esclaves sexuels avant moi et ils ont donné naissance à deux jours d’intervalle, d’après ce que j’ai compris. Ils avaient le même âge et se ressemblaient beaucoup de par leur lien de parenté, alors on les surnommait les jumeaux.

— Je n’en avais pas la moindre idée… Je veux dire, il y avait des rumeurs sur la façon dont ils avaient engendré une si grande portée, mais j’avais supposé que ce n’étaient que des racontars.

— Il restait des éclaboussures de sang sur le mur contre lequel l’un des humains s’est tranché la gorge, déclara Éric. On m’a dit qu’il s’agissait du père d’un des jumeaux. Tymber s’est tellement énervé contre l’autre humain, qui l’avait laissé faire, qu’il lui a brisé le cou. Un des garçons plus âgés aimait me parler des humains m’ayant précédé. Je crois qu’il prenait son pied en me faisant peur. Donc, non. Ce n’était pas seulement des racontars, mais un véritable enfer.

— Je n’en avais pas la moindre idée, murmura Landon. Mais je comprends un peu mieux maintenant pourquoi tu ne voulais pas toucher Sully.

Il se pencha vers le petit pour lui caresser tendrement le front. Éric observa le bébé innocent qui se trouvait toujours contre lui, les larmes aux yeux.

— Je ne voulais pas de lui. Je les sens encore me toucher, me forçant à m’agenouiller, me remplir de leur semence pour me forcer à porter leur ourson. Pourtant, dès l’instant où j’ai tenu Sully dans mes bras… je ne sais pas… quelque chose a changé.

— Qu’est-ce qui a changé, Éric ? lui demanda Landon en posant gentiment une main sur sa cuisse.

— Je ne sais pas… mais il paraît tellement à l’aise dans mes bras. Je n’ai pas envie qu’il se sente bien avec moi. Mais tout ce à quoi je pense, c’est qu’il a besoin d’être protégé. Il doit pouvoir grandir en se sentant en sécurité et aimé… afin qu’il ne leur ressemble jamais en rien.

— Tu as raison. Avec de l’amour et un sentiment de sécurité, Sully pourra devenir bien plus que ce que ses pères n’ont jamais été.

— Vous lui donnerez tout ça, toi et Collier, pas vrai ? demanda Éric en relevant le visage.

— Nous le ferons. Et toi aussi.

Éric secoua la tête.

— Je suis brisé, Landon. Je ne peux rien lui offrir. Il serait bien mieux sans moi.

— Le même amour et le même sentiment de sécurité ne peuvent-ils pas faire de toi plus que ce que tu es actuellement ?

Éric ferma les yeux en sentant ses larmes lui échapper.

— C’est trop tard pour moi. Pas pour Sully.

— Regarde-moi, ordonna Landon.

Éric rouvrit les yeux et, d’après l’expression sur le visage de Landon, il fut certain que ce dernier ne manquait rien de la profonde douleur qui était la sienne.

— Il n’est pas trop tard.

— Tu ne sais rien des choses que j’ai faites depuis mon départ, ajouta Éric en sentant son corps trembler.

Sully se réveilla et commença à pleurer, Landon s’empara du petit en sentant Collier approcher, de l’inquiétude présente dans son regard.

— Que se passe-t-il ? demanda Collier.

— Éric pense que nous serions mieux sans lui, répondit Landon.

Éric se releva du fauteuil pour leur faire face à tous les deux.

— Savez-vous comment j’ai réussi à m’enfuir ? J’ai sucé un routier pour qu’il accepte de me conduire loin d’ici. Quatre jours plus tard, j’étais de retour chez moi. Je n’avais pas d’argent ni de pièces d’identité. Je ne pouvais pas me rendre auprès de ma famille et, sans argent, il m’était impossible de les retrouver. J’ai utilisé les ordinateurs d’une bibliothèque, mes recherches n’ont rien donné. Je ne sais pas où ils ont bien pu aller, non pas que nous entretenions une bonne relation avant mon enlèvement, alors je m’attendais à quoi ? Sans mes papiers, ni mon certificat de naissance, je n’ai pas pu obtenir une nouvelle pièce d’identité. Je n’ai donc pas pu trouver de travail. Certains soirs, j’entrais dans des refuges, mais les gars qui les géraient exigeant le même genre de paiement que le routier. Alors quand le temps le permettait, je dormais dans la rue, à la recherche de nourriture, l’estomac vide. Une pipe ou deux me permettait d’acheter de quoi me nourrir pour quelque temps. Et savez-vous comment j’ai réussi à me payer les armes, le poison et tout le reste ? J’ai joué dans du porno gay illégal pour gagner de l’argent, en me disant que, là, au moins, je choisissais un minimum par qui me faire baiser… J’ai laissé des hommes me faire des choses, les mêmes que Tymber et Taryn m’ont forcé à faire. Mais ensuite, ça a mal tourné. Ils voulaient me contraindre comme les deux ours, et ça m’a donné envie de faire couler le sang. J’ai fait tout ça pour avoir de l’argent, afin de pouvoir revenir les tuer tous les deux, parce qu’ils m’ont détruit.

Éric marqua une pause et inspira profondément, il avait besoin d’achever sa confession.

— Après leur mort… je comptais me suicider.

Les deux ours restèrent silencieux, le choc clairement visible sur leurs visages. Désormais, ils le voyaient vraiment pour ce qu’il était.

Sale. Dégoûtant. Brisé. Et ils étaient bien mieux sans lui.

Il osa espérer pendant un instant que peut-être… il y avait une chance pour lui de s’en sortir en un seul morceau. Peut-être qu’il pourrait s’autoriser à les laisser entrer, avoir un avenir… une famille… et toutes ces choses qu’ils lui promettaient. Mais ça ne marcherait jamais.

— Pourquoi n’es-tu pas resté avec nous ? demanda Collier.

— Je ne pouvais pas. Je ne supportais pas d’être hanté par les souvenirs qui vont avec le bébé.

Collier se rapprocha doucement.

— Pourtant tu es toujours là… et rien n’a changé.

La seule chose qui lui permettait de tenir le coup désormais était son besoin de s’assurer que le petit était en sécurité. Éric savait que Collier avait raison. Peu importait la distance qu’il tenterait de mettre entre eux, la douleur resterait la même, tel un boulet à sa cheville.

Collier l’attira près de lui.

— Non ! hurla-t-il en s’éloignant. Je suis dégoûtant.

Collier serra fermement son humain dans ses bras, tout en déposant un baiser sur son front.

— Tu ne l’es pas. Tu es beau et je… je t’aime, brisé et avec tout ce que ça implique.

— Tu penses pouvoir me réparer ? Il n’y a plus rien à réparer.

Collier prit le visage d’Éric en coupe entre ses mains.

— Il y a une différence entre réparer et guérir. Tu n’as jamais eu le temps de guérir de ce qu’ils t’ont fait. Laisse-nous te donner ce temps.

Éric lutta contre l’emprise de son ours.

— Je vous briserai. Toi et Landon. Je ne peux pas laisser une telle chose se produire.

— Nous sommes assez forts pour tenir le coup. Tu ne nous briseras pas, déclara Landon.

Éric jeta un coup d’œil dans sa direction, il se tenait près d’eux, son bébé dans les bras. Ils lui avaient déjà prouvé leur force, des mois auparavant. Ils l’avaient accepté au sein de leur foyer, enceint d’un enfant qui n’était pas le leur. Puis, plus impensable encore, ils avaient élevé ce bébé. Ils aimaient ce qui ne devrait pas l’être. Collier le serra de plus belle en déposant un autre baiser sur son front.

— Avant que tout ça se produise, tu as accepté de rentrer à la maison avec nous. Pourquoi changer d’avis maintenant ? Tu avais envie de venir. Tu voulais ce que nous étions prêts à t’offrir.

Éric observa le beau visage de Collier, sa peur le déchirant de l’intérieur.

— Je pensais que je pouvais laisser tomber. Je pensais pouvoir m’abandonner à vous deux et tirer un trait sur mon passé. Mais il s’est présenté à ma porte et j’ai dû y faire face. Je me suis rendu compte que je ne pouvais pas simplement décider de laisser tomber.

— Ils ne pourront plus jamais te faire de mal, déclara Collier en caressant tendrement son dos pour essayer de l’apaiser.

Il essayait de calmer la bête qu’Éric était devenu.

Tout ce temps, je pensais que c’étaient eux, les monstres…

— Mais je peux te faire du mal, déclara Éric. Tu ne mérites pas ça. Aucun d’entre vous ne le mérite.

— Tu as une si piètre estime de nous ? demanda Landon. Tu penses que nous sommes si faibles que ta douleur parviendra à nous briser ?

— Ce ne sera pas le cas, assura Collier. Tu peux tout nous donner, nous encaisserons.

Le visage d’Éric se tordit d’angoisse.

— Et si vous n’y arriviez pas ?

— Tout ce que tu peux faire, c’est essayer de nous faire confiance et voir ce que ça peut donner. Rentre à la maison.

Leur chalet était le seul endroit où il s’était senti en sécurité depuis des années. Le vent hurlait à l’extérieur. La porte d’entrée s’ouvrit, et Gideon et Abram entrèrent… un nuage de neige dérivant avec eux.

— Le blizzard commence finalement à s’abattre sur nous, déclara Abram en retirant son manteau. On ne pourra pas sortir de sitôt. Vous êtes les bienvenus pour rester dans la chambre dans laquelle dort votre humain jusqu’à ce que la tempête se calme.

— Tu vois… il n’y a pas de retour à la maison possible, murmura Éric en se tournant vers Collier.

— Bientôt, lui promit l’ours avant de presser ses lèvres contre les siennes.

Éric fondit sous ce baiser, même s’il était conscient qu’il ne devrait pas le faire. Ça faisait naître trop d’espoirs et d’émotions en lui. Pourtant, il ne put pas s’écarter de la chaleur de son mâle.

Il était au chaud et en sécurité avec lui.

13

Un mètre de neige tomba au cours des jours qui suivirent, avec par endroits des amoncellements aussi hauts que lui. La couverture neigeuse les entourait, les confinant à l’intérieur. Ils ne pouvaient pas s’aventurer dehors. Ils ne pouvaient pas ramener Éric à la maison, là où se trouvait sa véritable place. Landon était debout devant la fenêtre de la chambre et observait la neige qui tombait au ralenti. Le ciel était gris, comme l’intérieur de cette pièce.

Ils étaient coincés, comme dans les limbes.

Éric avait dormi une bonne partie du temps, le petit Sully lui réclamant des câlins par moment. L’inquiétude s’était emparée de Landon chaque fois que l’ourson avait voulu grimper sur le lit pour faire sa sieste, mais Éric n’avait jamais protesté et s’était contenté de l’envelopper d’un bras protecteur avant de l’attirer tout contre lui.

Leur humain ne leur avait pas dit grand-chose durant ses phases d’éveil. Il observait le feu de cheminée, mangeait la nourriture qu’on lui imposait. Sans quoi, il aurait refusé de se nourrir. Landon observait le soleil qui tentait de faire une percée à travers les nuages, et il sentit de l’espoir fleurir dans sa poitrine. Peut-être que la tempête était enfin terminée. Peut-être qu’ils pourraient désormais commencer à avancer au jour le jour, pas à pas, pour pouvoir guérir tous ensemble.

Jusqu’ici, aucun de ses espoirs ne s’était réalisé, mais il se tourna pour contempler son humain endormi et essaya de s’apaiser en se disant qu’au moins ils avaient trouvé leur compagnon. C’était plus que ce qu’ils avaient avant.

Sully était allongé contre Éric, dormant plus profondément qu’il ne l’avait jamais fait quand son père était absent. La peur le frappa de plein fouet, craignant ce que ça pourrait faire au bébé si Éric décidait de s’en aller.

Je prévoyais de me suicider.

Landon ferma les yeux, les paroles d’Éric se répétant inlassablement dans sa tête. Éric avait l’impression d’être inutile… il était si perdu… qu’il pensait que mettre fin à ses jours était la meilleure chose à faire. Landon fut brisé en se rappelant le regard d’angoisse pure qu’avait affiché Éric en prononçant ces mots.

Il s’était senti tellement impuissant à ce moment-là, mais ils avaient tous survécu à une journée de plus, et Éric était toujours avec eux. Il se devait de garder espoir.

Collier s’étira de l’autre côté d’Éric. Leur compagnon avait accepté leurs corps contre le sien, sans s’écarter brusquement comme si leur contact le faisait souffrir. Ce qui, en soi, était également une amélioration.

Son regard se porta sur Collier alors que le mâle finissait de se réveiller.

— Bonjour, mon ours.

Collier lui sourit chaleureusement.

— Bonjour.

Sully se mit à quatre pattes, il souriait, pourtant encore à moitié endormi, alors qu’il s’éveillait au son de leurs voix. Collier se leva et s’empara de l’ourson pour le blottir contre lui.

— Bonjour à toi aussi, petit homme.

Sully gloussa en frottant son visage contre la chemise de Collier. Ce rire fit sourire Landon sans qu’il ne puisse se contenir, peu importait la douleur qu’il ressentait toujours au fond de lui. Un être aussi innocent… si inconscient devait être une bénédiction. Bien sûr, le petit avait senti leur tension et avait semblé plus calme ces derniers jours, mais il parvenait à rebondir rapidement et à retrouver sa joie de vivre.

Éric se redressa sur le lit et regarda Collie chatouiller le petit garçon pour lui soutirer plus de rires. Un faible sourire s’étira sur les lèvres alors qu’il les regardait tous les deux.

— Je vais trouver un petit-déjeuner pour le bonhomme, déclara Collier à leur intention. Descendez quand vous serez prêts.

Éric s’assit sur le lit et posa son regard sur Landon.

— Vous êtes très doués avec lui, tu sais ?

— Il semble aimer ta présence également.

Éric ne réagit pas. Il ne sourit pas. Rien. Finalement, il se tourna et Landon vit que ses yeux brillaient de larmes.

— Personne ne m’a jamais regardé comme Sully le fait.

Landon s’assit sur le lit, près d’Éric.

— Il sent le lien qui l’unit à toi.

— Ce premier instant… quand tu l’as mis entre mes mains… Je ne voulais pas de lui. Je ne voulais pas le regarder. Mais quand je… quand je le tenais dans mes bras… et qu’il a posé sa tête contre mon épaule… ça m’a détruit. Je ne voulais plus jamais le laisser partir.

Landon garda le silence, comprenant qu’Éric avait besoin de vider ce qu’il avait sur le cœur.

— Qu’as-tu ressenti ?

Éric se frotta le visage.

— J’étais effrayé. Paniqué. Aimé.

Landon s’approcha de lui et écarta doucement les mèches de cheveux qui s’éparpillaient devant son visage.

— Tu es aimé.

— Ce n’était pas le cas… lorsque vous l’avez choisi lui, plutôt que moi.

— Aucun de nous ne désirait que tu t’en ailles.

Éric hocha la tête.

— Je sais. Et je sais également que j’ai été égoïste et cruel de vous demander de l’abandonner, alors que vous n’aviez nulle part où le confier.

— Ce n’était pas égoïste… ni cruel. Tu souffrais, déclara Landon entre ses dents serrées. Tu avais besoin de nous, et nous n’étions pas là quand tu en avais le plus besoin.

— Non… mais vous étiez là pour Sully. Vous avez fait le bon choix. J’étais têtu et égoïste et je ne parvenais pas à voir à travers ma douleur.

Vous avez fait le bon choix. Landon laissa échapper un souffle tremblant.

— Ces trois derniers jours ont été les plus calmes que j’ai vécus depuis des années, avoua Éric. Pouvoir dormir en sachant que vous étiez là pour me protéger… ça m’avait manqué.

— Je suis heureux d’entendre que tu sembles aller mieux, répondit Landon. Tu m’as fait peur.

— Je suis désolé, dit Éric en croisant son regard. Je ne voulais pas vous faire peur, ni à l’un, ni à l’autre.

— Tu n’as pas à t’excuser de nous faire part de ce que tu ressens. Mais je dois quand même te demander… Tu envisages toujours de mettre fin à tes jours ?

— Non, répondit Éric.

Landon posa une main sur sa joue.

— Je suis heureux de l’entendre.

Éric sourit de bon cœur pour la première fois depuis une éternité.

— Collier et moi désirons que tu rentres à la maison avec nous… Nous t’aimons, Éric, mais nous ne te forcerons jamais la main pour quoi que ce soit. Nous pouvons toujours te trouver un endroit sûr où vivre, avec des amis qui veilleraient sur toi, si c’est ce dont tu as besoin pour le moment.

— Non. Je veux rentrer à la maison.

À la maison. Le cœur de Landon se serra, et il lutta pour ne pas étreindre Éric de toutes ses forces.

— Il y a quelque chose que j’aurais dû faire avant l’arrivée du petit. Je n’ai pas vu à quel point tu avais besoin d’aide, et je suis désolé d’en avoir raté les signes. Je travaille dans le domaine de la santé. J’aurais dû m’en apercevoir.

— De quoi parles-tu ?

— Il y a un médecin qui travaille quelques jours par semaine à la clinique. Il est spécialisé dans l’esprit humain. Certains des humains qui viennent ici luttent avec leur transition et ont juste besoin de parler à quelqu’un objectivement. Je pense que vous, les humains, appelez ça un thérapeute. Peut-être qu’après notre retour à la maison, nous pourrions essayer de te fixer un rendez-vous.

— Un psychiatre.

Éric ne dit rien pendant un moment, se contentant de fixer ses mains. Il releva le regard après quelques minutes.

— Ce n’est peut-être pas une si mauvaise idée que ça.

Landon sourit. C’était un autre bon signe, si Éric envisageait d’accepter de l’aide.

— Je désire tout ça, tu sais ? murmura Éric.

— Quoi donc ?

— Je veux être digne de toi… de Collier… et même de Sully.

Landon se pencha vers lui, prenant ses mains dans les siennes.

— Tu es digne de nous. Tu mérites tellement plus, Éric.

— J’ai fait des choix terribles…

— Tes choix ne te définissent pas. Nous prenons tous de mauvaises décisions en cours de route, surtout quand nous sommes blessés. J’aurais aimé que nous soyons là pour te garder auprès de nous et, à défaut, t’aider à retrouver le chemin de la maison bien plus tôt.

— Tu n’es pas en colère à cause de ce que j’ai fait ?

Landon soupira en observant attentivement Éric.

— Honnêtement, ça fait mal. Savoir que d’autres hommes t’ont touché… c’est douloureux. Mais je sais que c’était un mécanisme d’autodestruction et qu’ils ne signifiaient rien pour toi.

Les yeux d’Éric brillaient.

— Bien sûr qu’ils ne comptaient pas.

Landon posa sa main sur la joue d’Éric.

— Nous ne devons pas nous attarder sur le passé. Nous devons espérer pouvoir rendre l’avenir meilleur. Nous avancerons au jour le jour, d’accord ?

Éric hocha la tête. Il se mit à genoux et entoura Landon de ses bras. Landon ferma les yeux et se cramponna à son compagnon.

14

Six mois plus tard…

Sully riait aux éclats alors que Landon le poussait sur la balançoire du parc, ce son était une véritable musique aux oreilles d’Éric. Un sourire s’épanouit sur son visage alors qu’il observait les mâles dont il était tombé amoureux jouer avec son fils.

Son fils.

Il avait fallu des mois de thérapie afin qu’il puisse prononcer ces mots avec conviction. Ça lui avait également permis de faire la connaissance d’un très bon thérapeute. Un qui ne s’opposait pas à effectuer une séance au soleil pendant qu’Éric observait son ourson jouer.

— C’est agréable de vous voir sourire ainsi, déclara le médecin à côté de lui.

— C’est agréable de parvenir à retrouver enfin le sourire, répondit Éric.

— Qu’est-ce qui vous rend le plus heureux lorsque vous observez Landon et Collier jouer avec Sully ? Vos compagnons ou votre enfant ?

Éric les regarda attentivement tous les trois. Landon tenait la main du bambin pour l’aider à courir le long du sentier. Collier pourchassait le petit en lui offrant des chatouilles et des rires. Le sourire de Sully était plus éblouissant encore que le soleil en cet instant.

— Dois-je choisir l’un plutôt que l’autre ?

Le médecin lui sourit.

— Non, pas du tout. Je me demandais seulement s’il y avait une différence entre les deux à vos yeux.

— Nous sommes une famille, répondit Éric, l’impact de sa déclaration lui coupant le souffle. Une vraie famille. Personne n’est plus important que l’autre.

— Est-ce que cela vous inclut ? Êtes-vous aussi important qu’eux ?

Éric observa les trois hommes de sa vie jouer un moment, essayant de trouver la réponse à cette question.

— Oui, murmura-t-il enfin.

Il s’éclaircit la gorge.

— Oui, répéta-t-il avec davantage de conviction. Je fais aussi partie de cette famille. Nous sommes tous égaux.

— Et vous méritez leur amour… n’est-ce pas ?

Éric lui sourit.

— Je mérite tout cet amour.

— Je pense que vous êtes en train de rater une séance de rires et de chatouilles en ce moment même. Pourquoi ne pas terminer la séance un peu plus tôt ? Je crois que leur présence vous sera bien plus bénéfique que la mienne.

Le médecin gloussa lorsque Sully tomba au sol en laissant échapper un mignon petit « oups ».

— Nous nous verrons à notre horaire habituel… dans deux semaines.

Éric secoua la tête.

— Mais nous nous voyons chaque semaine.

— Plus maintenant. Vous vous sentez mieux. Je pense qu’il est temps pour vous d’avoir plus de temps pour vivre votre vie. Il est temps d’aller de l’avant.

Éric se tourna vers le médecin.

— Je ne pense pas que j’aurais pu y arriver sans votre aide. Merci.

— Vous avez fait la plus grande partie du travail. Je n’ai fait qu’écouter.

Éric donna un petit coup amical sur l’épaule du médecin.

— Menteur.

Le thérapeute se leva.

— Deux semaines, répéta-t-il avant de se tourner pour repartir en direction de la clinique.

Éric observa le shifter disparaître, se sentant légèrement triste de perdre cette constante dans sa vie. Son regard se posa alors sur ses compagnons et son fils, il comprit qu'il ne pourrait cependant jamais se passer de la présence de sa famille. Il se remit sur ses pieds pour se joindre à eux et souleva Sully dans ses bras.

L’ourson enroula immédiatement ses bras autour de son cou.

— T’aime, Da-da.

Éric se tenait près du berceau de Sully, le regardant dormir. Il s’approcha et balaya du bout des doigts les mèches de cheveux qui commençaient à s’éparpiller devant son visage. Il avait de beaux yeux dorés comme ceux de Collier.

Il sourit. Landon et Collier étaient les pères de Sully… non…

Éric secoua la tête. Demain. Il fallait aller de l’avant et se concentrer sur le lendemain. Jusqu’à présent, chaque lendemain s’était avéré meilleur que le précédent.

Grâce à deux mâles en particulier.

Les hommes qu’Éric désirait trouver dans son lit.

Pendant sa grossesse, aucun d’entre eux n’avait osé le toucher. Depuis son retour, ils gardaient leurs distances dès lors que l’ambiance dépassait le cadre d’un baiser ou d’un câlin. Il savait ce qu'ils ressentaient tous deux à son égard. Ça se voyait dans tout ce qu’ils faisaient pour lui chaque jour. Sans parler du fait qu’ils lui avaient sauvé la vie plus d’une fois… et lui avaient offert un avenir auquel il n’aurait jamais cru.

Un sourire naquit sur ses lèvres alors qu’il se redressait. Il était prêt à être lié à leur petite famille de manière plus définitive. Il savait que ce qu’il envisageait de faire pourrait potentiellement le faire tomber de nouveau enceint. Il était prêt à prendre le risque. S’il devait porter leur ourson, qu’il en soit ainsi.

Sully aurait besoin d’un frère avec qui jouer tôt ou tard.

Il sortit de la pièce en éteignant la lumière et en emportant le babyphone. Il laissa pourtant la porte entrouverte. Sa tâche accomplie, il se dirigea vers le salon où Landon l’attendait avec une bière bien fraîche.

— Le coucher de soleil n’attend plus que toi, dit-il en lui souriant.

Éric s’empara de la bière et suivit Landon jusqu’à la véranda, où Collier était déjà assis, les pieds posés sur la balustrade, portant une bière à ses lèvres. Collier avala une gorgée et observa Éric qui s’asseyait à ses côtés.

— Il s’est endormi facilement ?

— Aussi vite que l’éclair, répondit Éric en fixant le coucher de soleil.

Il plaça le babyphone sur une table à proximité et se pencha en arrière pour profiter de cette vue magnifique. C’était devenu leur rituel, maintenant que les journées se réchauffaient, boire une bière, une fois leur petit endormi. Les nuits devenaient pourtant plus fraîches. Il voulait profiter de ces instants avant qu’il ne fasse trop froid. Il porta la bouteille à ses lèvres et avala une gorgée, ayant besoin de courage liquide.

— Comment s’est passé ton rendez-vous avec le médecin ? demanda Landon.

Ils ne l’interrogeaient jamais au sujet de ses séances, bien qu’ils l'aient rejoint une fois ou deux et qu’ils soient au courant pour son passé. Il savait qu’ils avaient seulement besoin de savoir qu’il allait mieux.

— Bien. Il veut que nous commencions à espacer les réunions à une fois toutes les deux semaines, avant de les interrompre progressivement.

— Pourquoi ? demanda Collier en fronçant les sourcils.

— C’est une bonne chose. Il dit que je vais mieux et que je n’ai plus autant besoin de lui.

Collier sourit.

— Tu es d’accord avec ça ?

Éric hocha la tête.

— Oui. Pas toi ?

— Si absolument, ajouta Collier en souriant davantage. On dirait que nous avons quelque chose à célébrer.

Éric prit une autre gorgée en souriant.

— Je suis d’accord avec ça. De tout mon cœur.

— Alors que veux-tu faire ? demanda Landon. Nous te laisserons choisir.

Éric joua nerveusement avec l’étiquette de sa bière.

— Je me disais… que vous pourriez peut-être enfin prendre le temps de réclamer comme il se doit votre compagnon.

Le silence s’abattit autour de lui. Il leva les yeux et vit le choc sur le visage des deux ours.

— Ou pas.

— Évidemment que nous voulons te réclamer, s’exclama Landon. Je ne m’attendais seulement pas à ce que tu parles de ça ce soir.

Collier posa sa bouteille sur le porche et se pencha en avant. Son visage était à quelques centimètres de celui d’Éric.

— Seulement si tu es certain d’être prêt… et que tu réalises que nous pourrions te mettre enceint si nous te revendiquons pleinement.

Une partie d’Éric était prête pour ça depuis deux ans, depuis leur rencontre. Au fond de lui, il avait toujours su qu’ils allaient farouchement le protéger.

Le fait qu’ils ne l’aient jamais poussé et lui aient donné une véritable chance de guérir à son propre rythme prouvait qu’ils étaient des hommes en qui il pouvait avoir confiance pour l’aimer comme il se doit. Maintenant, il avait besoin qu’ils arrêtent de mettre de la distance entre eux.

— J’en suis certain.

Collier sourit de plus belle avant de se pencher et de venir capturer ses lèvres. Éric s’ouvrit directement pour son shifter, ayant besoin de plus que de simples caresses. Il passa lentement sa langue sur les lèvres de Collier, exhortant ainsi le mâle à redoubler d’efforts. Ce dernier glissa immédiatement ses doigts dans les cheveux d’Éric pour l’attirer à lui et lui ravager la bouche.

Un gémissement s’échappa des lèvres d’Éric lorsque Collier s’éloigna. Il se tourna vers Landon, prêt à accueillir son baiser. Landon posa une main contre sa joue et se délecta des lèvres de son humain, sa langue s’évertuant à le goûter minutieusement. Quand Landon se retira, le regard de luxure sur le visage du mâle fut suffisant pour faire raidir le sexe d’Éric.

— Est-ce que tu veux aller dans notre chambre ? chuchota landon.

Éric jeta un coup d’œil vers la vue magnifique et isolée qui bordait la cabane.

— Non. Je veux voir le soleil se coucher.

Landon sourit tout en s’approchant et en tirant sur le tee-shirt d’Éric.

— Tu es prêt à retirer ça ?

Éric fit une pause avant de laisser échapper un souffle tremblant. Il leva alors les bras au-dessus de sa tête pour permettre à Landon de lui ôter son vêtement. Lorsqu’il fut torse nu, Landon se pencha et déposa un baiser sur son torse. Collier en fit de même, laissant une traînée de baisers de son cou à son épaule, avant de revenir vers ses lèvres.

Après quelques minutes, ils s’allongèrent à côté de lui sur la chaise longue. Les baisers étaient trop lents, leurs caresses trop douces, mais il savait qu’ils essayaient simplement de le mettre à l’aise pour ce qui allait suivre.

Et il les aimait d’autant plus pour ça.

Il s’enivra au contact de leurs caresses et de leurs baisers langoureux. Son corps fut dépouillé du reste de ses vêtements, tout comme eux, et il le remarqua à peine jusqu’à ce qu’ils frottent leurs corps nus contre le sien.

Leurs sexes étaient durs et épais, et se frottaient inlassablement contre lui. Un moment de panique éphémère s’empara de lui, mais il se concentra sur leurs baisers et leurs douces caresses, sachant que Landon et Collier ne lui feraient jamais de mal. Et ils arrêteraient immédiatement si jamais il disait non.

Landon lui caressa la joue, et releva son visage pour croiser son regard.

— Tu as changé d’avis ?

Éric sourit, légèrement stupéfait par le fait que Landon lui accordait suffisamment d’attention malgré son état évident d’excitation.

— Non. Aucunement. Je vous appartiens à tous les deux.

— Je sais que les ours peuvent être territoriaux… mais ton corps t’appartient. Tu le sais, pas vrai ? demanda Collier.

Éric pressa ses lèvres contre les siennes.

— Je le sais. Et en ce moment, mon corps veut que vous arrêtiez d’être si doux et que vous me réclamiez convenablement. Je ne suis pas en sucre. Je vous veux tous les deux.

Il croisa leurs regards, afin qu’ils comprennent qu’il était on ne peut plus sérieux. Alors que Collier se penchait pour capturer ses lèvres, Landon commença à déposer une traînée de baisers le long de son corps. Avec une lente caresse, il pressa ses doigts contre le sexe d’Éric, lui soutirant un gémissement. Éric baissa les yeux alors que Landon recommençait pour lui soutirer un second gémissement. Soutenant son regard, Landon baissa lentement la tête pour encercler son érection de sa langue.

Éric manqua de tomber de la chaise longue. Il serra les dents, le désir contenu depuis trop longtemps ravageant son corps.

— C’est bon ? lui demanda Landon.

— Oui, chuchota Éric d’une voix tremblante. Recommence.

Landon fit ce qu’on lui demandait, avalant quelques centimètres entre ses lèvres. Collier embrassa ses lèvres frémissantes pour absorber son gémissement. Après quelques minutes où Landon explora le sexe d’Éric, il commença à le sucer en imposant un rythme lent, pour permettre à Éric de s’habituer. L’humain leva instinctivement ses hanches, observant sa queue disparaître entre les lèvres de son ours. Après des mois de célibat, il se rapprochait bien trop dangereusement de l’orgasme.

Éric tira sur les cheveux de Landon. Sa queue se cambra et libéra un épais jet de sperme entre les lèvres de Landon alors qu’il hurlait son plaisir entre les lèvres de collier. Tandis que Landon remontait le long de son corps, Collier se releva de la chaise pour entrer dans la maison.

— Où va-t-il ? demanda Éric. Nous n’avons pas encore terminé.

Avait-il fait quelque chose de mal ? Collier n’était-il pas intéressé ?

Landon rit et glissa une main sur le cou d’Éric.

— Lubrifiant.

Éric se détendit.

— Oh. Oui.

— C’est mieux, si tu nous veux vraiment à l’intérieur de toi, ajouta Landon en déposant un baiser au coin de ses lèvres.

— Combien de fois dois-je me répéter ?

Landon fixa attentivement le visage d’Éric.

— Ce soir ? Autant de fois que tu le peux. Comme ça, je saurai que tu vas bien. D’accord ?

Éric étendit ses paumes sur le large torse de son ours.

— Je ne vous mérite pas… ni l’un ni l’autre.

— Si, bien sûr que si, déclara Landon avant de lui voler un autre baiser.

Avant que Landon termine sa phrase, Collier fut de retour. Éric se tourna alors pour l’embrasser, déjà en manque de la présence de son mâle.

— Tu te rends bien compte de ce qu’implique une véritable revendication ? insista Collier.

C’était le cas. Il avait demandé à son médecin de le renseigner. Ses premiers partenaires ours s’étaient contentés de prendre de lui ce qu’ils voulaient, enfreignant la loi des ours. Éric avait donc des questions, et il lui avait semblé moins embarrassant de les poser à son médecin que de se confronter à ses compagnons à ce propos.

— Vous deux… en moi. Ensemble, murmura-t-il.

Il s’était préparé pour cette nuit. Le médecin lui avait procuré un jouet afin qu’il puisse apprendre à trouver son plaisir tout en se préparant à vivre cette étape. Ça lui avait permis de tester son courage, à son propre rythme.

— En es-tu certain ? Nous pourrions faire ça à tour de rôle, ce soir… pour te faciliter la tâche, déclara Collier. Et pour qu’il n’y ait pas de risque de grossesse.

— J’ai dit que je n’étais pas fragile. Je sais ce que je demande et je veux que vous le fassiez correctement.

— Et pour l’éventuel bébé ?

— Je ne peux imaginer de meilleurs pères pour mes oursons.

Landon leur sourit à tous les deux.

— Il est prêt. Faisons ce qu’il nous demande.

Collier ouvrit le flacon de lubrifiant et en déversa dans sa paume. Il enduit son érection du liquide visqueux, avant d’en reverser dans sa paume et de tendre le tube à Landon. Éric gémit lorsqu’il sentit la main de Collier s’aventurer sur ses fesses. Collier enduisit sa peau de lubrifiant, travaillant lentement jusqu’à atteindre l’entrée de son corps. Éric se tendit alors que le mâle titillait son ouverture pour le préparer.

— Oh mon Dieu, c’est si bon, gémit-il, prêt à les tuer s’ils s’arrêtaient pour lui demander comment il allait.

Il aurait besoin d’être vocal… pour leur faire savoir que c’était le cas. Parce qu’il allait bien. Ils étaient ses compagnons, ils le protégeraient de leurs vies s’il le fallait. Ils l’aimaient. Et il les aimait en retour.

Il pressa ses lèvres contre celles de Collier alors que le mâle continuait à le préparer, pétrissant ses fesses tout du long. Quand il sentit le gland de Landon appuyer contre son cul, il se raidit. Mais ça ne dura pas. Il se poussa contre son amant, prêt à être pris. Lentement, Landon enfonça son gland en lui, jusqu’à passer la barrière de ses muscles avant de s’arrêter. Éric gémit en s’empalant sur lui.

Il regarda par-dessus son épaule et embrassa Landon, aimant le sentiment que ça lui procurait d’être enfin réclamé par l’un d’eux. Maintenant, il ne lui manquait plus que de l’être par son second ours.

Landon les fit rouler pour se placer au centre de la chaise longue, restant profondément enfoncé en lui. Éric avait le dos appuyé contre Landon et pouvait observer Collier se lever pour se mettre en position. Sa queue était lourde et dure dans sa main alors qu’il en lubrifiait toute la longueur.

— Je suis prêt, dit-il la voix rauque. Donnez-moi ce dont j’ai besoin.

Éric bascula en arrière, s’allongeant contre le torse de Landon alors que Collier pressait sa queue contre son orifice déjà bien rempli. Il soutint le regard de collier alors que le shifter s’enfonçait en lui, l’étirant plus largement qu’il ne l’avait jamais été. Un gémissement monta dans sa gorge alors qu’ils le remplissaient enfin tous les deux, réclamant son corps comme le leur.

Pour toujours.

Les deux ours bougèrent de concert, se mouvant lentement en lui. Éric n’avait jamais rien ressenti d’aussi incroyablement érotique de sa vie avant aujourd’hui.

— Si bon… si bon… murmura-t-il alors qu’ils se mouvaient en lui.

Il se tortillait contre eux, les rencontrant à chaque poussée. Ils massaient son corps, le laissant trouver son propre rythme pour soulager son désir. Progressivement, ils accélérèrent, le baisant plus intensément. Il les pressa, leur décrivant son plaisir, leur faisant savoir à quel point leurs caresses étaient délicieuses. Afin de s’assurer qu’ils ne s’arrêtent pas.

Sa queue s’était durcie dès l’instant où ils l’avaient pénétré. La main de Landon contourna sa hanche et commença à le caresser, son liquide séminal aidant à le faire glisser correctement dans sa main au rythme de leurs poussées en lui. Collier l’attrapa par la nuque pour l’embrasser, lui faisant part ainsi de tout son amour et de son désir.

— Tu es à nous maintenant… chuchota-t-il contre ses lèvres. Et nous, à toi.

Éric laissa échapper un souffle tremblant avant de nouer ses bras autour des épaules de Collier.

— Remplis-moi… fais-moi vraiment tien.

Collier obéit quelques secondes plus tard, criant alors que son sexe se vidait à l’intérieur d’Éric. Sa queue resta dure alors qu’il continuait ses va-et-vient, précipitant Éric sur le bord de l’orgasme. Il jouit en se répandant sur l’abdomen de Collier alors que Landon remuait toujours en lui.

Landon relâcha son étreinte pour se cramponner fermement aux hanches d’Éric… quelques secondes avant de rugir. Des jets de sperme brûlants remplirent Éric, pour la seconde fois, le marquant définitivement comme étant à eux.

Il était en sécurité, pour toujours.

Collier sortit délicatement d’Éric, alors que Landon les faisait rouler sur le côté. L’air frais de la nuit fit frissonner son corps fiévreux. Il était désormais plus que prêt à rentrer à l’intérieur. Collier se leva et, sans un mot, le prit dans ses bras.

Ils semblaient toujours savoir ce dont il avait besoin. Repu et frigorifié, il ne désirait qu’une chose : aller au lit. Dans leur lit.

— Je peux marcher, protesta-t-il, sans grande conviction.

— Pas ce soir, répliqua Collier en l’emmenant à l’intérieur.

Quelques instants plus tard, il fut déposé délicatement au centre de leur grand lit. Landon plaça le babyphone sur la table de nuit, et les deux ours rampèrent de chaque côté, l’enveloppant dans leurs bras.

— Ne me tue pas parce que je te le redemande… mais tu vas bien ? Pas vrai ? murmura Landon contre son oreille.

— Je ne me suis pas senti aussi bien depuis très, très longtemps, répondit Éric en se blottissant contre lui. Je veux me sentir aussi bien pour le reste de ma vie.

— C’est le plan, ajouta Collier. Je t’aime, Éric.

— Nous t’aimons tous les deux, acquiesça Landon en déposant un baiser dans son cou.

— Et j’aime mes deux gros ours durs à cuire.

Il inspira brusquement lorsqu’une drôle de sensation lui frappa l’abdomen.

— Qu’est-ce que c’était que ça ?

— Quoi ? lui demanda Landon.

— Je me suis senti bizarre… pas une vraie douleur, mais comme un pincement dans mon ventre.

Collier leva la tête.

— Tu as senti l’accélération.

— Quoi ?

Un large sourire traversa le visage de Collier.

— Nous ne savons pas ce que c’était, le tempéra Landon. Calme-toi.

— C’est quoi, l’accélération ? demanda Éric.

— Certains humains… et par là, je veux dire que c’est très rare… peuvent ressentir le moment où la conception aboutit. C’est ce qu’on appelle l’accélération.

Éric posa son regard sur son ventre. Un sourire naquit sur ses lèvres alors qu’il y apposait sa main. Quelques secondes plus tard, ses compagnons y ajoutèrent les leurs. Seul le temps le leur confirmerait, mais Éric espérait que c’était vrai.

FIN

À propos de l’auteur

Auteure de best-sellers de romance érotique gay, Kelex vit à Hampton Roads avec un adolescent Tanguy de vingt et quelques années et deux boules de poils, presque adorables, que l’on trouve souvent en train d’aboyer sur le facteur ou le livreur UPS – ou de faire leurs besoins sur le tout nouveau tapis.

Lorsqu’elle n’embête pas sa fille, déesse du jardinage, du pain maison, maîtresse en désastres pâtissiers et buveuse de tout le café, elle écrit sous différents noms de plume dans le monde de l’érotisme et de la romance.

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Série Bear Mountain

Tome 1

Lié à deux ours

Tome 2

Réclamé par deux ours

Tome 3

Un omega pour deux ours

Tome 4

Promis à deux ours

Tome 5

Seconde chance avec deux ours

Tome 6

Un cerf pour deux ours

Tome 7

Rédemption pour deux ours

Tome 8

S’abandonner à deux ours

Tome 9 à paraître…

Un beta pour deux ours

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